Sai lầm của Bayindir đã dẫn đến tình huống Calafiori dễ dàng ghi bàn.
Khởi đầu hứa hẹn và gáo nước lạnh từ Pháo thủ
Được tiếp lửa bởi bầu không khí cuồng nhiệt tại Nhà hát của những giấc mơ, Manchester United nhập cuộc đầy chủ động và tự tin. Ngay từ những phút đầu, các tân binh như Bryan Mbeumo và Matheus Cunha đã cho thấy sự hòa nhập tốt, liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Arsenal. Phút thứ 6, Mbeumo đã buộc thủ thành David Raya phải trổ tài với một pha dứt điểm nguy hiểm, báo hiệu một ngày làm việc vất vả cho người gác đền của Pháo thủ. Không lâu sau đó, hậu vệ trẻ Patrick Dorgu cũng thử vận may với một cú sút xa táo bạo. Mọi thứ dường như đang đi đúng hướng với Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, khi thế trận tấn công đang được duy trì một cách miệt mài, một sai lầm cá nhân đã phá hỏng tất cả. Phút 12, từ một tình huống không có gì nguy hiểm, đội trưởng Bruno Fernandes lại có một đường chuyền bất cẩn ngay trong vòng cấm. Martin Odegaard chớp thời cơ rất nhanh để đoạt bóng, buộc hàng thủ MU phải phạm lỗi và chịu một quả phạt góc. Chính từ tình huống cố định này, bi kịch đã xảy ra. Declan Rice thực hiện đường chuyền chuẩn xác để tân binh Riccardo Calafiori băng vào đánh đầu cận thành, hạ gục thủ môn Bayindir, mở tỷ số cho Arsenal ở phút 13. Bàn thua đến như một gáo nước lạnh dội vào sự hưng phấn của đội chủ nhà, và nó bắt nguồn từ một sai lầm không đáng có.
Nỗ lực bất thành và sự xuất sắc của người nhện David Raya
Bị dẫn trước, Man Utd không còn cách nào khác ngoài việc dồn toàn lực lên tấn công. Sức ép mà họ tạo ra là rất lớn, nhưng bàn thắng thì vẫn lẩn tránh một cách khó tin. Patrick Dorgu suýt nữa đã trở thành người hùng với một siêu phẩm ở phút 30. Cú sút căng như kẻ chỉ từ khoảng cách 20 mét của anh đã đánh bại hoàn toàn Raya, nhưng bóng lại tìm đến đúng cột dọc trong sự tiếc nuối tột độ của các cổ động viên.
Sự vô duyên của hàng công Quỷ đỏ tiếp tục được thể hiện qua các pha bỏ lỡ của Matheus Cunha. Phút 38, tiền đạo người Brazil có cơ hội đối mặt nhưng cú dứt điểm của anh không thể thắng được phản xạ xuất thần của David Raya. Thủ thành người Tây Ban Nha đã có một ngày thi đấu chói sáng, trở thành chốt chặn cuối cùng không thể xuyên phá. Hiệp một khép lại với lợi thế mong manh cho Arsenal, một kết quả đầy bất công nếu nhìn vào số cơ hội và chỉ số xG mà Man Utd tạo ra.
Các cầu thủ Man Utd bất lực nhìn Arsenal giành 3 điểm trên sân Old Trafford.
Bất lực trong hiệp hai và hàng thủ kỷ luật của Arsenal
Bước sang hiệp hai, HLV Ruben Amorim thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự nhằm cải thiện khả năng tấn công. Amad Diallo, Benjamin Sesko, Manuel Ugarte và Harry Maguire lần lượt được tung vào sân. Tuy nhiên, những điều chỉnh này không mang lại hiệu quả như mong đợi. Sesko, một tiền đạo cắm được kỳ vọng, gần như không để lại được dấu ấn nào đáng kể.
Trong khi Man Utd loay hoay tìm đường vào khung thành, thì hàng phòng ngự của Arsenal lại chơi một trận đấu quá xuất sắc. Bộ đôi trung vệ William Saliba và Gabriel Magalhaes đã chỉ huy hàng thủ một cách kỷ luật, bọc lót kín kẽ và hóa giải gần như mọi nỗ lực của đội chủ nhà. Cơ hội rõ rệt nhất trong hiệp hai của MU đến ở phút 73, nhưng cú đánh đầu hiểm hóc của Mbeumo một lần nữa bị David Raya cản phá ngoạn mục.
Về phía Arsenal, HLV Mikel Arteta cũng cho thấy sự cao tay với những thay đổi người mang tính chiến thuật, nhằm bảo toàn tỷ số và giảm nhịp độ trận đấu. Tiếng còi mãn cuộc vang lên sau 6 phút bù giờ đầy căng thẳng, ấn định chiến thắng 1-0 cho Pháo thủ. Một chiến thắng không quá hoa mỹ, nhưng thể hiện được bản lĩnh và sự hiệu quả cần có của một ứng cử viên vô địch. Còn với Manchester United, đây là một bài học đắt giá về tầm quan trọng của việc chắt chiu cơ hội. Họ đã phung phí quá nhiều và phải nhận lấy thất bại ngay trong ngày ra quân, một khởi đầu đầy giông bão cho triều đại mới của Ruben Amorim.
