Lễ bốc thăm vòng phân hạng UEFA Champions League đã mang đến cho Arsenal những đối thủ quen thuộc, nhưng quan trọng hơn là một lợi thế "ẩn" đáng kể so với mùa giải trước khi hành trình tại châu Âu của họ sẽ bớt gian nan hơn rất nhiều.
Theo kết quả bốc thăm, bốn chuyến làm khách của "Pháo thủ" ở vòng phân hạng sẽ diễn ra trên sân của Inter Milan, Club Brugge, Slavia Prague và Athletic Bilbao. Nhìn chung, đây là một lá thăm được xem là khá thuận lợi, không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về yếu tố hậu cần.
Lợi thế này đến từ việc giảm thiểu đáng kể quãng đường di chuyển, một yếu tố quan trọng có thể ảnh hưởng đến thể lực của các cầu thủ. Trong bối cảnh giải đấu có sự góp mặt của các đội bóng đến từ những quốc gia xa xôi như Kazakhstan hay Azerbaijan, việc thầy trò HLV Mikel Arteta tránh được những chuyến bay dài hàng nghìn cây số được xem là một may mắn lớn.
Cụ thể, chuyến đi xa nhất của Arsenal sẽ là tới Cộng hòa Séc để đối đầu Slavia Prague. Các chuyến làm khách còn lại tại Ý, Bỉ và Tây Ban Nha đều có khoảng cách địa lý tương đối gần. Theo tính toán, tổng quãng đường di chuyển (cả đi và về) của Arsenal ở vòng bảng mùa này chỉ vào khoảng 6.100 km.
Con số này ít hơn đáng kể so với gần 9.000 km mà đội bóng phải trải qua ở mùa giải trước, tương đương với việc tiết kiệm được hơn 2.800 km. Việc giảm tải di chuyển không chỉ giúp các cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi, hồi phục mà còn hạn chế tối đa nguy cơ mệt mỏi và chấn thương.
Đây được xem là một cú hích quan trọng cho tham vọng tiến xa tại Champions League của Arsenal, khi họ có thể duy trì được nền tảng thể lực tốt nhất cho cuộc đua song song đầy khốc liệt và quan trọng không kém tại giải Ngoại hạng Anh.
