Celtic đã bị loại ở vòng play-off Champions League.
Dù đã có 210 phút thi đấu căng thẳng, không có bàn thắng nào được ghi trong hai lượt trận, cuối cùng Celtic đã thất bại 2-3 sau loạt luân lưu tại sân Almaty, Kazakhstan. Đây là một kết quả đáng tiếc cho đội bóng Scotland, nhất là khi họ không thể củng cố lực lượng trong kỳ chuyển nhượng vừa qua.
Vấn đề lực lượng và những thất vọng trong chuyển nhượng
HLV Brendan Rodgers đã bày tỏ mong muốn có thêm sự bổ sung cho hàng công từ tháng 7 nhưng cuối cùng, Celtic không thể đáp ứng những yêu cầu này. Đội bóng Scotland vẫn thiếu một cầu thủ chạy cánh chất lượng kể từ khi Jota dính chấn thương dài hạn vào tháng 5 và Nicolas Kuhn gia nhập Como. Thiếu vắng những cầu thủ này khiến Celtic không thể tạo ra những pha tấn công nguy hiểm, và đặc biệt là không thể tận dụng cơ hội để ghi bàn trong cả hai lượt trận.
Kairat Almaty, dù là đội bóng yếu hơn về đẳng cấp, nhưng lại biết cách bảo vệ thành công khung thành của mình, với thủ môn dự bị 21 tuổi Temirlan Anarbekov xuất sắc trong loạt luân lưu, từ chối mọi nỗ lực của Celtic. Các cầu thủ như Adam Idah, Luke McCowan và Daizen Maeda đều không thể ghi bàn, khiến Celtic phải chịu thất bại đau đớn trong loạt sút luân lưu.
Thất bại đáng tiếc và hệ quả tài chính
Với việc bị loại khỏi Champions League, Celtic không chỉ mất cơ hội thi đấu tại giải đấu danh giá nhất châu Âu mà còn phải đối mặt với những hệ quả tài chính lớn. Theo ước tính, đội bóng Scotland sẽ mất khoảng 20 triệu bảng doanh thu từ việc không thể tiến vào vòng bảng Champions League. Điều này sẽ tạo ra một cú sốc lớn đối với ngân sách của CLB, đặc biệt khi họ đã đầu tư nhiều vào kỳ chuyển nhượng mùa hè nhưng không thu lại được kết quả như mong đợi.
Dù vậy, Celtic vẫn còn cơ hội để tiếp tục hành trình châu Âu khi họ phải xuống chơi tại Europa League. Tuy nhiên, việc không thể tham gia Champions League mùa này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tham vọng và sức mạnh của đội bóng trong tương lai.
Cơ hội còn lại tại Europa League
Trước mắt, Celtic sẽ phải tập trung vào Europa League, nơi họ vẫn còn cơ hội cạnh tranh. Tuy nhiên, sự thất bại tại vòng play-off Champions League chắc chắn sẽ làm giảm đi động lực và niềm tin của các cầu thủ. Nếu không cải thiện được tình hình lực lượng, đặc biệt là ở hàng công, Celtic sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc duy trì phong độ và thi đấu thành công ở châu Âu.
