Tại vòng phân hạng Champions League mùa giải năm nay, trong khi Bayern Munich, Inter Milan, Real Madrid đã khẳng định sức mạnh với hai chiến thắng mở màn, thì Arsenal đang đứng trước một thử thách không hề nhỏ để theo kịp đà này.
Cuộc chạm trán giữa Arsenal và Olympiacos ngoài việc mang ý nghĩa quan trọng trong cuộc đua giành vé đi tiếp vào vòng loại trực tiếp, còn là bài kiểm tra bản lĩnh dành cho "Pháo thủ" trước đối thủ đầy duyên nợ.
Thực tế, Champions League năm nay đã chứng kiến những bất ngờ thú vị, điển hình là việc Liverpool bất ngờ để thua Galatasaray. Điều này cho thấy giải đấu luôn tiềm ẩn những yếu tố khó lường và không đội bóng nào có thể chủ quan.
Đối với Arsenal, lịch sử đối đầu với Olympiacos lại càng phức tạp. Cả hai đội đã thắng và thua nhau sáu lần, nhưng điều đáng chú ý là ba chiến thắng gần nhất của Arsenal trước đại diện Hy Lạp đều diễn ra trên sân khách (3-1 năm 2015, 1-0 năm 2020, 3-1 năm 2021).
Ngược lại, trên sân nhà Emirates, đại diện Bắc London lại nhận ba thất bại liên tiếp trước đối thủ này (2-3 năm 2015, 1-2 năm 2020, 0-1 năm 2021). Các trận đấu năm 2020 và 2021 là ở Europa League, trong khi các trận năm 2015 là ở Champions League.
Điều này cho thấy Olympiacos luôn là một đối thủ khó chịu khi thi đấu tại London, và không có gì là chắc chắn cho Arsenal trong trận đấu diễn ra vào rạng sáng mai theo giờ Việt Nam.
Đội bóng Hy Lạp hiện đang dẫn đầu giải quốc nội với thành tích ấn tượng: Thắng bốn, hòa một sau năm trận. Trong bảng xếp hạng so sánh giữa hai câu lạc bộ, Olympiacos có 13 điểm sau 5 trận (thắng 4, hòa 1, không thua), ghi 13 bàn và thủng lưới 3 bàn, hiệu số +10.
Trong khi đó, thầy trò Mikel Arteta cũng giành 13 điểm nhưng sau 6 trận (thắng 4, hòa 1, thua 1), ghi 12 bàn và thủng lưới 3 bàn, hiệu số +9. Rõ ràng, Olympiacos đang cho thấy phong độ ổn định hơn.
Trước áp lực thi đấu hai trận một tuần, giới truyền thông đã đưa ra nhiều ý kiến về việc Arsenal cần xoay tua đội hình ở cuộc chạm trán tại Emirates. Xuất hiện ý kiến cho rằng Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly có thể được ra sân ngay từ đầu.
Các đề xuất khác bao gồm Ben White thay Jurrien Timber ở vị trí hậu vệ phải, và Cristhian Mosquera có thể tiếp tục được trao cơ hội. Tuy nhiên, việc cho Declan Rice và Martin Zubimendi nghỉ ngơi có thể là một rủi ro lớn khi nhìn vào thành tích đối đầu của Olympiacos tại Bắc London.
Mặc dù có những lo ngại về lịch sử đối đầu trên sân nhà và phong độ của đối thủ, Arsenal vẫn sẽ là đội được kỳ vọng giành chiến thắng. Đây sẽ là một bài kiểm tra quan trọng để "Pháo thủ" chứng minh tham vọng tại Champions League mùa giải năm nay.
