Khi Andre Onana gia nhập Manchester United với giá 47 triệu bảng, anh được kỳ vọng sẽ là một bản hợp đồng mang tính cách mạng. Nhưng thực tế, hành trình của thủ thành người Cameroon tại Old Trafford là một chuỗi những khoảnh khắc thất thường, mà lời cảnh báo đã xuất hiện ngay từ những ngày đầu tiên.
Trong trận giao hữu tiền mùa giải 2023 với Borussia Dortmund, Onana đã lao đến và hét vào mặt Harry Maguire sau một đường chuyền hỏng của trung vệ này. Một số người hâm mộ cho rằng đó là hành động cần thiết để thiết lập tiêu chuẩn, số khác lại thấy nó không đáng có.
Chỉ vài tuần sau, trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh gặp Wolves, chính Onana lại suýt nữa khiến đội nhà mất điểm. Anh lao ra va chạm thô bạo với Sasa Kalajdzic trong vòng cấm nhưng may mắn thoát một quả phạt đền mười mươi. Cơ quan quản lý trọng tài (PGMOL) sau đó đã phải gửi lời xin lỗi Wolves. Onana thoát tội, nhưng tình huống đó như một điềm báo cho sự nghiệp đầy bão tố của anh tại Manchester.
Sự bùng nổ và quyết liệt trong tính cách của Onana chưa bao giờ đi đôi với sự ổn định trong khung gỗ. Giai đoạn vòng bảng Champions League mùa đầu tiên của anh là một thảm họa với hàng loạt sai lầm. Mọi thứ bắt đầu trong trận thua Bayern Munich, khi anh để cú sút không mấy nguy hiểm của Leroy Sane trôi qua tay. Đáng khen là Onana đã dũng cảm đối mặt với truyền thông và nhận trách nhiệm: "Tôi là người đã làm đội bóng thất vọng. Lỗi thuộc về tôi".
Sự thẳng thắn đó giúp anh ghi điểm, nhưng những sai lầm vẫn tiếp diễn. Trong trận đấu mang tính quyết định với Galatasaray, Onana mắc lỗi trong cả hai bàn thua, bao gồm việc biếu không cho đối thủ một quả phạt và đổ người quá dễ dàng ở bàn ấn định tỷ số. Dù có khoảnh khắc chuộc lỗi khi cản phá thành công quả phạt đền ở phút 97 trước Copenhagen, chừng đó là không đủ để cứu Man United khỏi vị trí bét bảng. Onana phải chịu một phần trách nhiệm lớn cho thành tích tệ hại nhất lịch sử CLB tại vòng bảng Champions League.
Sau giai đoạn khó khăn đó, thủ thành người Cameroon bất ngờ cho thấy sự kiên cường đáng nể. Anh chơi xuất sắc trong giai đoạn mùa đông, đặc biệt là việc giữ sạch lưới trong trận hòa 0-0 quả cảm trước Liverpool tại Anfield vào tháng 12 năm 2023. Phong độ ấn tượng tiếp tục kéo dài sang đầu mùa giải 2024/2025. Onana thậm chí còn giành giải "Pha cứu thua của tháng" tại Ngoại hạng Anh, với tình huống cản phá kép xuất thần trước Crystal Palace.
Nhưng sự thất thường lại một lần nữa quay trở lại. Mọi thứ bắt đầu đổ dốc từ trận thua 0-2 trước Arsenal, nơi anh mắc lỗi trong cả hai bàn thua từ những tình huống phạt góc. Các sai lầm nối tiếp trong trận gặp Nottingham Forest và Viktoria Plzen ở Europa League. Thảm họa thực sự đến trong các cuộc đối đầu với Lyon, nơi anh bị Nemanja Matic chỉ trích là "một trong những thủ môn tệ nhất lịch sử Man United hiện đại xét về mặt thống kê", và sau đó mắc lỗi trong cả hai bàn thua ở trận lượt đi.
Ban lãnh đạo và người hâm mộ đã dần mất kiên nhẫn. Quyết định thay thế David de Gea, người cũng thường xuyên mắc lỗi nhưng có nhiều năm cống hiến để làm "vốn liếng", bằng một thủ môn khác cũng bất ổn không kém là một sai lầm. Đó là một kế hoạch kế nhiệm thất bại. Gần đây nhất, khi được trao cơ hội ở Carabao Cup, Onana lại mắc lỗi dẫn đến bàn thua, nâng tổng số sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thắng của anh lên con số 9 kể từ đầu mùa giải trước.
Việc bị đẩy sang Trabzonspor theo dạng cho mượn là một sự sụp đổ ngoạn mục. Từ một người bắt chính trong trận chung kết Champions League vào tháng 6 năm 2023, giờ đây anh phải đến một CLB thậm chí không được xem là thế lực lớn của bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ. Sự nghiệp của Andre Onana tại Manchester có lẽ đã kết thúc, không phải vì anh thiếu tài năng, mà vì anh đã không thể chiến thắng được sự thất thường của chính mình.
