| Bài viết cung cấp độc quyền bởi  |
Các học trò của Gordon Strachan đang trải qua một vòng loại World Cup đầy tủi hổ, khi xếp tận cuối bảng A, dưới cả xứ Wales lẫn Macedonia. Đây là bức tranh hoàn toàn trái ngược với những ấn tượng họ tạo ra ở vòng loại Euro 2012. Trong khi đó, Croatia đang bay cao với chuỗi 7 trận bất bại. Igor Stimac đã hoàn thành tốt nhiệm vụ thế chỗ Slaven Bilic. Ông mang đến sức sống mới cho đội tuyển áo ca-rô và vị trí thứ 4 trên BXH FIFA là một minh chứng cho tài năng của chiến lược gia 45 tuổi.
 |
Tuy vậy, chiếc vé đến Rio de Janeiro mới đích thức là "tấm bằng khen” có giá trị nhất đối với Stimac và các học trò. Chỉ cần 3 điểm trước Scotland, Croatia xem như đã hoàn thành nhiệm vụ mà chẳng cần ngó nghiêng gì đến cuộc đối đầu giữa Bỉ và Serbia. Với đầy đủ những hảo thủ như Mandzukic, Modric hay Rakitic, cộng thêm lợi thế sân nhà Maksimir, rõ ràng Scotland không phải là đối thủ có thể gây bất ngờ. Ngay lúc này, Zagreb đã bắt đầu mở tiệc!
Lưu ý đặc biệt
Trung bình Croatia được hưởng 7,2 quả phạt góc mỗi trận, nhiều hơn cả một đội bóng chuyên đá cánh như Scotland (5 quả/trận). Trên sân nhà, Croatia cần chiến thắng và sẽ không ngần ngại thi đấu ép sân, đây là điều kiện để cuộc đối đầu trên sân Maksimir bùng nổ các tình huống phạt góc. Ngược lại, những pha bóng cố định luôn là điểm mạnh của Scotland, họ sẽ không ngần ngại sử dụng thứ vũ khí này để gây bất lợi cho đội chủ nhà.
Dự đoán: 1-0
