Walcott: Sau 10 năm ở Arsenal liệu còn mác “thần đồng”?

10 năm trước một chàng trai trẻ mang tên Theo Walcott xuất hiện cùng huấn luyện viên Wenger đứng trước báo giới và được giới thiệu là cầu thủ 16 tuổi đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Pháo thủ đã chấp nhận chi ra 12 triệu bảng cho một tài năng trẻ mà Wenger cho là “một tài năng lớn” và sự ra đi của Walcott cũng đem lại nhiều nỗi buồn cho đội bóng có công đào tạo anh là Southampton.

10 năm trước, khi Walcott mới đến Arsenal. Ảnh: Internet.

Walcott nổi lên từ khi anh được gọi vào đội tuyển Anh dự World Cup 2006 trước cả khi chơi cho Arsenal ở đội 1. Lúc đó, anh mới chỉ 17 tuổi khi ghi bàn thắng đánh bại Petr Cech, người hiện tại là đồng đội của anh, trong trận đấu vào năm 2007. Walcott hiện tại đã trở thành người có thời gian phục vụ cho Arsenal lâu nhất trong đội hình Pháo thủ lúc này, anh ghi được 81 bàn trong 322 lần ra sân.

Những chấn thương đã làm cản trở Walcott tiến xa trong rất nhiều thời điểm, và kết quả là Walcott mới chỉ 2 lần chơi hơn 30 trận tại giải ngoại hạng Anh cho Arsenal trong tổng số 9 mùa giải. Quá nhiều chấn thương dẫn đến việc Walcott không thể thoải mái trình diễn lối chơi của mình và mất một khoảng thời gian tương đối để bắt nhịp lại với bóng đá đỉnh cao.

Pháo thủ từng đưa ra một bản hợp đồng cực kì hấp dẫn giành cho Walcott khi nhận thấy sự thèm khát của các đối thủ ở giải ngoại hạng Anh giành cho anh. Tuy nhiên một chấn thương nặng đã xảy ra cho Walcott vào tháng 1 năm 2014. Lập tức anh bị chuẩn đoán là sẽ bỏ lỡ World cup 2014, và mất tới 11 tháng dưỡng thương. Điều này đã lập tức làm cản trở phong độ cực cao của Walcott thời điểm đó. Cần phải biết rằng ở mùa 2012-2013 Walcott đã ghi 14 bàn và có 10 đường kiến tạo trong 32 lần ra sân ở giải ngoại hạng Anh, anh cũng tràn đầy cơ hội được dự World Cup 2014.

Và Walcott gần như chỉ trở lại là chính mình vào mùa giải trước, khoảnh khắc đẹp nhất với Walcott có lẽ là khi anh ghi bàn trong trận chung kết FA Cup gặp Aston Villa. Với việc bóng ma chấn thương đã tạm rời xa Walcott sẽ hướng tới nhiều hơn nữa ở thời gian tới. Từ một tiền đạo cánh Walcott đã thi đấu theo phong cách của một trung phong cắm. Anh cạnh tranh sòng phẳng với Giroud trên hàng công và phong độ tốt của Walcott là điều đã được thể hiện trong vài trận đấu mùa này ở vị trí trung phong. Điển hình có thể là 2 trận thắng M.U 3-0 và Bayern Munich 2-0.

Walcott đã khác rất nhiều so với chính anh ở 10 năm trước. Ảnh: Internet.

Wenger khi kí hợp đồng với Walcott hiển nhiên cũng mong muốn anh có thể thi đâu giống như Henry, khởi đầu ở vị trí tiền đạo cánh và dần trở thành trung phong xuất sắc. Những pha chọn vị trí tuyệt vời, tốc độ cao của Walcott là điểm mạnh của anh trong cuộc cạnh tranh vị trí với Giroud. 2 trận đấu với Barca có thể là thời điểm để Walcott rũ bỏ hình ảnh “thần đồng mãi không lớn” của mình đã trở thành 1 cầu thủ lớn của đội bóng.

Thật khó để tin rằng Walcott có thể gánh cả đội bóng trên vai như Oezil hay Sanchez, nhưng anh vẫn còn rất nhiều điều có thể được phát huy và chỉ cần tránh xa chấn thương Walcott vẫn còn rất nhiều điều có thể làm cho đội bóng. Wenger phát biểu về cầu thủ của mình: “Những gì tôi thích ở Walcott là cậu ấy đối phó rất tốt với những vinh quang thời trẻ. Cậu ấy luôn giữ đôi chân trên mặt đất và luôn khiêm tốn và sẵn sàng đón nhận lời khuyên.”

Walcott đã khác rất nhiều so với chính anh ở 10 năm trước, một cầu thủ toàn diện hơn với kĩ thuật tốt và tốc độ vẫn luôn là điểm mạnh. Trải qua nhiều chấn thương nhưng Walcott vẫn chưa hề có ý định bỏ cuộc, đó có thể là điểm mạnh nhất của anh trong 10 năm qua.

Tuy vậy Walcott vẫn chưa thể nào bước tới được đỉnh cao mà anh mong muốn, và có lẽ giai đoạn tới sẽ là một thời điểm quan trọng giành cho anh. Ở độ tuổi 26 cho tới 31,32, một cầu thủ hoàn toàn có thể rũ bỏ hình ảnh của một “thần đồng” để trở thành cầu thủ số 1, hoặc anh ta cũng có thể mãi mãi sẽ chỉ là hạng 2. Giúp Arsenal tiến xa ở Champions League, cùng với đó là vô địch giải ngoại hạng Anh mùa này có thể sẽ là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của Walcott trong suốt 10 năm qua.

(Bạn đọc: Nguyễn Danh Nghĩa)