Arsenal đã chia điểm với Manchester City sau trận hòa 1-1 tại Emirates Stadium, khi Erling Haaland mở tỷ số cho đội khách, còn Gabriel Martinelli kịp gỡ hòa ở phút cuối. Trận hòa này khiến Arsenal kém Liverpool 5 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và là lần thứ hai trong mùa giải họ gặp khó trước các đối thủ trực tiếp, sau thất bại 0-1 tại Anfield.
Cựu tiền đạo Theo Walcott cho rằng tuyến giữa của Arsenal đang mất cân bằng. Khi Martin Odegaard vắng mặt, Arteta ưu tiên sức mạnh và năng lượng với bộ ba Mikel Merino, Martin Zubimendi và Declan Rice, thay vì các cầu thủ sáng tạo.
Walcott nhấn mạnh: “Merino không phải là số 10 điển hình, tôi muốn thấy Eze ở vị trí đó để tạo sự sáng tạo hơn cho đội.” Anh còn nhận xét: “Merino và Zubimendi đều chơi rất giống nhau… đôi khi họ cản trở lẫn nhau. Tuyến giữa chưa cân bằng.”
Walcott cũng bày tỏ thắc mắc về chiến thuật của Arteta khi các thay đổi nhân sự diễn ra muộn: “Tại sao phải đến phút 90 Arsenal mới tăng cường tấn công? Tại sao không làm ngay từ đầu?” Dù kiểm soát bóng tốt, Arsenal vẫn gặp khó trong việc tạo ra cơ hội rõ ràng và cần tận dụng tối đa thời gian thi đấu để gây sức ép.
Nhận xét của Walcott là lời nhắc nhở HLV Arteta cần cân nhắc kỹ lựa chọn tuyến giữa, đảm bảo sự cân bằng giữa sức mạnh và sáng tạo, đồng thời tận dụng tối đa các cầu thủ mới và tân binh như Eberechi Eze. Đây là yếu tố quan trọng nếu Arsenal muốn cạnh tranh hiệu quả trong các trận đấu quan trọng tại Ngoại hạng Anh mùa này và duy trì tham vọng vô địch.
