Bản hợp đồng trị giá 62,5 triệu bảng từ Wolves đã có màn trình diễn hay nhất kể từ khi khoác áo Man Utd, một màn trình diễn khiến cựu danh thủ Paul Ince không ngần ngại đặt anh lên bàn cân so sánh với huyền thoại bất tử Eric Cantona.
"Lối chơi của Matheus Cunha làm tôi nhớ đến Eric Cantona," cựu danh thủ nhận xét. "Về mặt kỹ thuật, Cunha rất giỏi và có khả năng cầm bóng đột phá. Cậu ấy có thể không phải là người nhanh nhất nhưng lại rất mạnh mẽ và di chuyển rộng khắp mặt sân, như những gì chúng ta đã thấy trong trận gặp Bournemouth tối qua. Cậu ấy sở hữu những phẩm chất tương đồng với Cantona."
Hơn cả một số 9 đơn thuần
Được bố trí đá cao nhất trên hàng công, nhưng những gì Cunha thể hiện vượt xa phạm vi của một tiền đạo cắm cổ điển. Số liệu thống kê sau trận là minh chứng hùng hồn nhất cho sự toàn diện của ngôi sao người Brazil: 8 cú sút, 3 cơ hội tạo ra, 9 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và đặc biệt là 7 lần thu hồi bóng.
Paul Ince đã rất tinh tế khi nhận xét: "Cậu ấy có thể không phải là người nhanh nhất, nhưng cậu ấy rất mạnh mẽ và di chuyển khắp mặt sân".
Đúng như vậy, Cunha không "mắc võng" chờ bóng. Anh lùi sâu, tranh chấp, kéo bóng và tự mình dứt điểm. Bàn thắng của Cunha vào lưới Bournemouth, dù chỉ là pha lập công thứ hai của anh trong mùa giải, nhưng là kết tinh của sự sắc bén mà United đã thiếu vắng quá lâu.
Bản lĩnh của một "Quỷ đỏ" thực thụ
Điều khiến Cunha trở nên đặc biệt trong mắt các chuyên gia không chỉ là kỹ thuật, mà là thái độ thi đấu. Paul Ince nhấn mạnh rằng Cunha chơi bóng với phong thái "như thể cậu ấy thuộc về nơi này". Trong bối cảnh nhiều "bom tấn" chuyển nhượng của M.U những năm qua thường lụi tàn dưới sức nặng của chiếc áo đỏ và áp lực truyền thông, Cunha lại cho thấy bản lĩnh thép.
Dù từng đối mặt với làn sóng chỉ trích vì cơn khô hạn bàn thắng (chỉ ghi 1 bàn trước trận đấu này dù kỳ vọng rất lớn), Cunha không hề trốn tránh. Anh hoạt động năng nổ, xông xáo và trở thành điểm tựa tinh thần cho các đồng đội. Chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) đạt 1.02 và xA (kiến tạo kỳ vọng) 0.15 cho thấy anh luôn là mối đe dọa thường trực.
HLV Ruben Amorim từng thừa nhận áp lực mà các học trò phải chịu đựng, nhưng màn trình diễn này của Cunha là lời khẳng định rằng ông đang sở hữu một viên ngọc quý. Sự hòa nhập nhanh chóng của Cunha, thậm chí được đánh giá là ấn tượng hơn cả người đồng đội Bryan Mbeumo, đang dần định hình lại hàng công của United.
Phía trước là lịch thi đấu khốc liệt của giai đoạn Giáng sinh với Aston Villa và Newcastle, cùng ngày về gặp lại đội bóng cũ Wolves của Cunha. Man Utd cần những bàn thắng và cần một thủ lĩnh trên hàng công. Với nguồn năng lượng dồi dào và "chất Cantona" đang chảy trong lối chơi, Matheus Cunha không chỉ là một bản hợp đồng đắt giá, anh đang trên đường trở thành linh hồn mới tại Nhà hát của những giấc mơ.
