Berbatov nhấn mạnh rằng đội bóng cần cải thiện khả năng phòng ngự.
Trận hòa 4-4 giữa Manchester United và Bournemouth tại Old Trafford tiếp tục phơi bày những bất ổn trong hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà. Dù tạo ra thế trận tấn công bùng nổ và nhiều lần vươn lên dẫn trước, “Quỷ đỏ” vẫn không thể giữ trọn ba điểm, qua đó khiến các cựu danh thủ không giấu được sự lo lắng. Dimitar Berbatov là một trong những người lên tiếng mạnh mẽ nhất sau trận đấu này.
Cựu tiền đạo người Bulgaria cho rằng Man United đã tự làm khó mình khi thiếu sự tổ chức và phản ứng kém trong các tình huống phòng ngự then chốt. Ông đặc biệt nhấn mạnh bàn gỡ hòa ở phút 84 của Eli Junior Kroupi, thời điểm mà đội chủ sân Old Trafford vừa dẫn trước nhờ pha lập công của Matheus Cunha. Theo Berbatov, vấn đề không nằm ở cá nhân đơn lẻ mà xuất phát từ cách vận hành chung của toàn bộ hàng thủ. Ông nhận định Amad Diallo phải chơi lệch vai trò sở trường khi bị kéo xuống như một wing-back, trong khi các trung vệ trẻ như Yoro hay Heaven vẫn còn thiếu trải nghiệm ở những trận cầu giàu áp lực.
Berbatov cũng chỉ ra một điểm yếu mang tính hệ thống khác của Man United: tốc độ và khả năng che chắn ở khu trung tuyến. Khi tuyến giữa không đủ nhanh và không kịp lùi về bọc lót, hàng phòng ngự phía sau sẽ thường xuyên bị đặt vào thế đối mặt trực diện với các cầu thủ giàu tốc độ của đối phương. Điều này lý giải vì sao Bournemouth, dù không được đánh giá cao hơn, vẫn nhiều lần xuyên thủng hàng thủ đội chủ nhà.
Sau 16 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh, Man United đã để lọt lưới tới 26 bàn, một con số không tương xứng với tham vọng cạnh tranh nhóm đầu. Theo Berbatov, việc thường xuyên đánh mất lợi thế trên sân nhà là dấu hiệu đáng lo ngại. Ông cho rằng Old Trafford phải là nơi Man United biết cách “kết liễu” đối thủ khi đã dẫn bàn, thay vì để trận đấu trôi vào hỗn loạn.
Bên cạnh những vấn đề chiến thuật, thách thức của Man United trong thời gian tới còn đến từ yếu tố nhân sự. Việc Noussair Mazraoui, Amad Diallo và Bryan Mbeumo phải vắng mặt do tham dự CAN Cup sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến chiều sâu đội hình. Berbatov tin rằng đây là giai đoạn mang tính thử thách, buộc đội bóng phải chứng tỏ bản lĩnh nếu muốn duy trì đà tiến bộ.
Dù vậy, cựu tiền đạo này vẫn hy vọng Man United có thể rút ra bài học từ những trận cầu giàu cảm xúc như trước Bournemouth. Theo ông, chỉ khi cải thiện khả năng phòng ngự và giữ được sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, “Quỷ đỏ” mới tránh được việc đánh rơi điểm số trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn trong phần còn lại của mùa giải.
