Trước thềm trận tứ kết lượt đi Europa League gặp Bologna, huấn luyện viên Unai Emery nhấn mạnh rằng lịch sử hào hùng của Aston Villa chính là động lực và trách nhiệm để đội bóng tiến xa tại đấu trường châu lục.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha nhắc lại cột mốc vinh quang năm 1982 khi Villa lên ngôi vô địch Cúp C1 châu Âu, coi đó là nền tảng thúc đẩy tham vọng hiện tại. Ông chia sẻ:
"Lịch sử của Aston Villa rất đồ sộ. Khoảnh khắc câu lạc bộ giành Cúp C1 châu Âu khiến chúng tôi cảm thấy mình có trách nhiệm phải thành công vì đang phục vụ một đội bóng từng đạt đến đỉnh cao châu lục."
Unai Emery thừa nhận thử thách sắp tới là không hề dễ dàng bởi việc giành chiến thắng tại châu Âu luôn vô cùng khắc nghiệt. Aston Villa từng gặp Bologna hai lần trong hai mùa giải gần nhất và đều giành chiến thắng, bao gồm trận thắng 1-0 hồi tháng 9 nhờ công của John McGinn.
Tuy nhiên, đối thủ đến từ Serie A đã lột xác hoàn toàn kể từ thất bại đó với chuỗi 11 trận bất bại liên tiếp tại đấu trường này. Emery đánh giá rất cao sự tiến bộ của Bologna, mô tả họ là một tập thể chơi bóng với cường độ cao, cực kỳ quyết liệt trong các pha tranh chấp và sở hữu ý đồ chiến thuật tập thể rõ rệt.
Đội bóng của Emery đã nghiên cứu kỹ lưỡng các dữ liệu từ những lần đối đầu trước đó để chuẩn bị tâm lý và giáo án tập luyện phù hợp cho chuyến làm khách trên đất Ý.
Bên cạnh những chuẩn bị về chuyên môn, nhà cầm quân này cũng mang đến thông tin quan trọng về tình hình lực lượng. Tiền đạo cánh Jadon Sancho chắc chắn sẽ vắng mặt trong chuyến hành quân này do chưa kịp bình phục chấn thương. Dù vậy, Emery trấn an người hâm mộ rằng tình hình của Sancho đang tiến triển tốt và cầu thủ này có thể trở lại trong khoảng một đến hai tuần tới.
Với sự tập trung cao độ, Aston Villa đang hướng tới mục tiêu xây dựng một chương mới cho lịch sử câu lạc bộ, tiếp nối thành công từ vòng bán kết Conference League năm 2024 và tứ kết Champions League mùa trước.
