Manchester City đã phải nhận thất bại thứ hai liên tiếp tại Ngoại hạng Anh khi gục ngã trên sân của Brighton & Hove Albion hồi cuối tuần qua. Thầy trò HLV Enzo Maresca hiện đã kém nhà ĐKVĐ ba điểm. Tuy nhiên, tâm điểm của trận đấu lại đổ dồn vào một tình huống gây tranh cãi nổ ra ngay trước giờ nghỉ giải lao.
Cụ thể, trong một pha bóng lộn xộn, Diego Gomez đánh đầu đưa bóng đi trúng cánh tay đang dang rộng của trung vệ Luka Vuskovic bên phía Brighton ngay trong vòng cấm. Dù các cầu thủ Man City phản ứng dữ dội, trọng tài chính Craig Pawson vẫn phớt lờ, và tổ VAR do John Brooks điều hành cũng nhanh chóng bỏ qua tình huống này.
Chia sẻ với Football Insider, cựu trưởng ban trọng tài PGMOL kiêm trọng tài FIFA Keith Hackett đã không giấu được sự kinh ngạc: "Chà. Cầu thủ đó có đủ thời gian để rụt cánh tay đang dang rộng ra, vốn dĩ đã làm cơ thể to ra một cách rõ ràng. Đó là một pha dùng tay chơi bóng có chủ ý và lẽ ra phải dẫn đến một quả phạt đền".
Sự phẫn nộ của nửa xanh thành Manchester là có cơ sở khi họ đã thi đấu đầy nỗ lực. Trước khi nhận bàn thua ngay phút 11 từ pha dứt điểm của Yasin Ayari, Man City đã tung ra tới 21 cú sút. Tuy nhiên, thủ thành Bart Verbruggen đã có một ngày thi đấu chói sáng với 7 pha cứu thua xuất thần, từ chối mức bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.74 của đội khách.
Tuy nhiên, bóng đá luôn có sự bù trừ. Nhiều ý kiến cho rằng sai lầm này của VAR như một sự "trả nợ" sau khi Man City từng được hưởng lợi từ một quyết định sai lầm tương tự ở trận thắng tại Old Trafford hồi tháng 9, khi bàn thắng ấn định tỷ số của Erling Haaland lẽ ra không được công nhận. Dù vậy, HLV Maresca vẫn có lý do để tiếc nuối, bởi một quả phạt đền trước giờ nghỉ hoàn toàn có thể thay đổi cục diện trận đấu.
