Tuyển UAE và Iraq có màn chia điểm trong trận lượt đi.
Iraq bất ngờ là đội mở tỷ số trước ngay ở phút thứ 10. Tận dụng tình huống cố định, Ali Al Zubaidi nhanh chân dứt điểm trong vòng cấm, đánh bại thủ thành đối phương và mang về lợi thế sớm cho đội khách. Bàn thắng khiến cục diện trận đấu trở nên nóng hơn, buộc UAE phải đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ.
Chỉ tám phút sau, đội chủ nhà đã đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Từ pha tấn công bên cánh phải, Abdalla Ramadan tạt bóng chuẩn xác để Luanzinho băng vào đánh đầu cận thành gỡ hòa 1-1. Hai bàn thắng đến sớm khiến nhịp độ trận đấu được duy trì ở mức cao trong phần còn lại của hiệp một. Dù vậy, hàng thủ hai đội đã chơi tập trung và không cho phép thêm sai lầm nào xuất hiện.
Sang hiệp hai, cả UAE lẫn Iraq đều tích cực thực hiện thay đổi nhân sự nhằm tạo đột biến. UAE đưa vào sân Caio Lucas và Ali Saleh để tăng cường hàng công, trong khi Iraq kỳ vọng vào sự góp mặt của Aymen Hussein và Zidane Iqbal. Tuy nhiên, những nỗ lực ấy không mang lại kết quả cụ thể.
Cơ hội rõ rệt nhất thuộc về UAE ở phút bù giờ khi Caio Lucas có pha đánh đầu vọt xà trong gang tấc, bỏ lỡ thời cơ kết liễu trận đấu. Tỷ số 1-1 được giữ nguyên đến hết trận, buộc hai đội phải chờ đến trận lượt về để phân định tấm vé bước tiếp tại vòng loại World Cup 2026.
Kết quả hòa mang lại chút lợi thế tâm lý cho Iraq trước khi trở về sân nhà, trong khi UAE sẽ cần nhiều hơn sự sắc bén nếu muốn hiện thực hóa giấc mơ World Cup.
