U23 Indonesia có màn thể hiện không như ý tại vòng loại U23 châu Á 2026.
Thất bại tại vòng loại U23 châu Á 2026 là một cú sốc lớn với bóng đá Indonesia, đặc biệt khi U23 Indonesia được kỳ vọng sẽ góp mặt ở vòng chung kết. Với lực lượng mạnh, sự bổ sung các cầu thủ nhập tịch và lợi thế sân nhà, nhiều người tin rằng đội bóng xứ vạn đảo đủ sức cạnh tranh sòng phẳng. Thế nhưng, kết quả lại không như mong đợi, khiến Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) và người hâm mộ phải đặt dấu hỏi về định hướng phát triển của đội U23.
Trước thềm giải đấu, HLV Gerald Vanenburg được trao quyền dẫn dắt cùng mục tiêu giành vé dự vòng chung kết. Để tăng sức mạnh, đội bóng đã bổ sung 4 cầu thủ nhập tịch gồm Matthew Baker, Dion Markx, Jens Raven và Rafael Struick. Trong đó, Struick – vốn thường xuyên góp mặt ở đội tuyển quốc gia – được kỳ vọng sẽ là ngòi nổ giúp Indonesia bứt phá. Tuy nhiên, những quân bài này lại chưa thể hiện được sự khác biệt như mong muốn. Bên cạnh đó, Vanenburg còn muốn gọi thêm Mauro Zijlstra, nhưng bị HLV trưởng đội tuyển quốc gia Patrick Kluivert từ chối vì lý do chuyên môn.
U23 Indonesia khởi đầu vòng loại đầy tự tin nhưng nhanh chóng vấp ngã khi bị U23 Lào cầm hòa 0-0 trong trận mở màn. Đây được xem là bước ngoặt khiến đội bóng mất quyền tự quyết. Dù sau đó họ có chiến thắng áp đảo 5-0 trước Macau, nhưng thất bại tối thiểu 0-1 trước U23 Hàn Quốc đã khép lại giấc mơ tham dự vòng chung kết. Với kết quả này, toàn bộ kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng trước giải đấu dường như trở nên vô nghĩa.
Sau thất bại, Chủ tịch PSSI Erick Thohir lên tiếng thừa nhận đội bóng đã có nhiều nỗ lực thay đổi chiến thuật, từ sơ đồ 4-3-3 sang 3-5-2, cũng như xoay vòng nhân sự để tìm sự cân bằng. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng U23 Indonesia vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu với các đối thủ hàng đầu châu lục. Erick Thohir coi thất bại trước Hàn Quốc là “một thất bại đáng tự hào”, nhưng đồng thời yêu cầu một cuộc đánh giá toàn diện để tìm ra hướng đi đúng đắn cho tương lai.
Đội bóng trẻ xứ vạn đảo cần cải thiện nhiều mặt để vươn tới thành công.
Một trong những vấn đề nóng được dư luận bàn tán nhiều nhất là vị trí của HLV Gerald Vanenburg. Sau trận hòa trước U23 Lào, không ít ý kiến cho rằng ông nên ra đi. Tuy nhiên, PSSI chưa vội đưa ra quyết định, mà muốn tham khảo ý kiến của Giám đốc kỹ thuật Alexander Zwiers trước khi đưa ra lựa chọn mang tính bước ngoặt. Rõ ràng, vấn đề HLV không chỉ đơn thuần nằm ở kết quả, mà còn liên quan đến kế hoạch dài hạn của bóng đá Indonesia.
Điều quan trọng là thất bại này không đồng nghĩa với sự chấm hết. U23 Indonesia vẫn còn nhiều mục tiêu phía trước, trong đó có SEA Games 33 vào tháng 12 tới, và xa hơn là xây dựng lực lượng cho giấc mơ Olympic 2028. Để đạt được những cột mốc đó, PSSI cần đưa ra những quyết định mạnh mẽ, từ việc cải tổ ban huấn luyện đến xây dựng hệ thống đào tạo trẻ ổn định.
Nhìn lại, thất bại ở vòng loại U23 châu Á 2026 là một lời cảnh tỉnh. Nó cho thấy rằng dù có đầu tư cầu thủ nhập tịch hay thay đổi chiến thuật, thì bóng đá Indonesia vẫn cần một nền tảng phát triển bền vững. Đây chính là thời điểm để PSSI nghiêm túc rà soát, điều chỉnh và đưa ra các cải cách cần thiết, nếu không muốn tiếp tục lặp lại những nỗi thất vọng trong tương lai.
