Tại Festival dello Sport diễn ra ở Trento cuối tuần qua, Balotelli – cùng với những tên tuổi lớn như Luciano Spalletti, Roberto Mancini, Zlatan Ibrahimovic và Zinedine Zidane – đã chia sẻ quan điểm về bóng đá Ý.
Cầu thủ 35 tuổi, người khoác áo Genoa ở mùa 2024-25, cho rằng thế hệ hiện tại của Azzurri không còn tinh thần chiến đấu mãnh liệt như trước.
“Đối với tôi, đội tuyển quốc gia luôn là chủ đề quan trọng. Tôi không chỉ trích ai cả, nhưng nhiều lần tôi thấy các cầu thủ thi đấu mà thiếu đi niềm tự hào khi khoác áo đội tuyển, và tôi không thích điều đó,” Balotelli nói.
“Khi tôi chơi cho tuyển Ý, tôi luôn cảm thấy tự hào được đại diện cho đất nước – điều đó giờ đã mất đi.”
Khi được hỏi liệu anh có phải là trung phong “đích thực” cuối cùng của tuyển Ý hay không, Balotelli cười: “Người ta vẫn thường nói với tôi như vậy.”
Dù vậy, Balotelli vẫn lạc quan về tương lai. Anh dành lời khen cho hai tài năng trẻ Francesco Pio Esposito và Francesco Camarda, những người đang bắt đầu tạo dấu ấn ở cấp độ quốc tế. “Esposito rất mạnh mẽ, thật tuyệt khi cậu ấy ghi bàn vào lưới Estonia. Còn Camarda cũng là cầu thủ giỏi, nhiều tiềm năng, chỉ cần thêm thời gian.”
Kết lại, Balotelli tin rằng Ý sẽ góp mặt ở World Cup 2026: “Tất nhiên là có. Tôi tin chắc chúng ta sẽ đến được kỳ World Cup này.”
Phát biểu của Balotelli không mang ý chê bai hay công kích, mà là lời nhắc nhở từ một người từng cháy hết mình vì màu áo thiên thanh.
Trong khi thế hệ hiện tại của Azzurri vẫn đang đi tìm lại bản sắc, thông điệp “thiếu khát khao” mà Balotelli nhấn mạnh chính là tấm gương phản chiếu cho tinh thần bóng đá Ý xưa – thứ mà anh tin, chỉ cần được khơi dậy, sẽ giúp tuyển Ý trở lại mạnh mẽ ở World Cup 2026.
