HLV Michael Carrick phải đối mặt với vô vàn áp lực trong những tuần gần đây, những bản hợp đồng mùa hè của Manchester United một lần nữa chứng minh cho một kỳ chuyển nhượng thảm họa. Quỷ đỏ vừa chấm dứt chuỗi 9 trận không thắng bằng màn lội ngược dòng đánh bại Roma 3-2 tại Champions League, dù bị dẫn trước 2-0 trong hiệp một. Những tưởng kết quả này sẽ đánh dấu bước ngoặt thay đổi vận mệnh của toàn đội, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Phút 51, bản hợp đồng bom tấn Carlos Baleba phải rời sân vì chấn thương gân kheo, một tổn thất mà vị thuyền trưởng thừa nhận là không mấy khả quan. Đáng chú ý, tiền vệ 22 tuổi cập bến khi đang mang sẵn chấn thương mắt cá. Anh chỉ mới ra mắt cách đây 3 tuần trước khi tiếp tục gặp vấn đề mới nhất, khiến tình hình nhân sự trong tay Carrick càng trở nên đáng ngại.
Trong phiên chợ hè, Man Utd chỉ tập trung vào việc nâng cấp hàng tiền vệ với tổng mức phí 173 triệu euro. Baleba được xem là bản hợp đồng trọng điểm, bên cạnh Andrey Santos và Youri Tielemans. Tuy nhiên, cho đến nay thì canh bạc chuyển nhượng của Quỷ đỏ đã thất bại hoàn toàn, khi Tielemans bộc lộ nhiều khiếm khuyết, Santos gặp khó trong việc cạnh tranh suất đá chính, còn Baleba lại liên tục làm bạn với giường bệnh.
Việc chiêu mộ Baleba là một thương vụ mạo hiểm có chủ đích, bởi đội bóng đã nỗ lực theo đuổi anh từ một năm trước. Quỷ đỏ quyết tâm đưa cầu thủ này về bất chấp vấn đề ở mắt cá chân khiến Baleba bỏ lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải. Sự đầu tư lớn này xuất phát từ việc anh được đánh giá là nhân tố quan trọng nhất, không một ai trong đội hình hiện tại sở hữu nền tảng thể lực và sức mạnh tranh chấp sánh ngang với cựu sao Brighton.
Việc các tân binh gây thất vọng một lần nữa đặt chính sách chuyển nhượng của câu lạc bộ dưới lăng kính soi xét. Trong 5 mùa giải gần nhất, chỉ có Tottenham sở hữu mức chi tiêu ròng cao hơn Man Utd. Đội chủ sân Old Trafford đã ném vào thị trường hơn 770 triệu euro nhưng lại thu về rất ít thành công. Điều đáng nói, đây không phải là lần đầu tiên họ gặp rắc rối với những thương vụ tương tự.
Năm 2023, Man Utd từng chi 67 triệu euro mua Mason Mount từ Chelsea bất chấp tiền sử chấn thương dày đặc, hệ quả là anh chỉ có 55 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh. Giờ đây, sự bất mãn trong nội bộ đã bùng phát, khi Lisandro Martinez công khai chỉ trích ban lãnh đạo vì những khoản đầu tư kém cỏi. Và rõ ràng là Martinez không sai, bởi dù đã bạo chi vào mùa hè, bài toán tuyến giữa của Man Utd vẫn chưa có lời giải.
Carrick, giống như nhiều người tiền nhiệm, đang phải chật vật thu dọn tàn cuộc từ một chiến lược tuyển dụng sai lầm. Phía trước toàn đội là cuộc tiếp đón Aston Villa. Trận đấu mang tính chất sống còn trước kỳ nghỉ quốc tế có thể sẽ định đoạt tương lai của vị thuyền trưởng người Anh.
