Cú ngã ngựa 0-1 đầy bất ngờ trước U22 Philippines tại SEA Games 33 đã trực tiếp đẩy U22 Indonesia vào thế chân tường, đồng thời tạo nên một làn sóng phẫn nộ trong dư luận xứ vạn đảo. Từ vị thế của nhà đương kim vô địch và là "lá cờ đầu" của bóng đá Đông Nam Á trong những năm gần đây, Garuda Muda bỗng chốc trở nên mong manh và thiếu sức sống. Truyền thông Indonesia, điển hình là tờ Bola và các chuyên gia bóng đá uy tín, đã không ngần ngại chỉ trích gay gắt, đồng thời điểm mặt ba nhân tố chính khiến đội nhà rơi vào bi kịch này.
Mũi dùi đầu tiên hướng thẳng về phía HLV Indra Sjafri. Được kỳ vọng là kiến trúc sư trưởng sẽ dẫn dắt lứa cầu thủ tài năng bảo vệ ngôi vương, nhưng những gì ông thể hiện trong trận ra quân lại là sự thất vọng tràn trề. Chuyên gia Toni Ho chua chát nhận xét rằng kết quả này giống như một sự sụp đổ, một cái kết buồn cho những thành tựu mà bóng đá Indonesia đã dày công vun đắp suốt 3 năm qua.
Ông Sjafri bị chỉ trích vì sự bảo thủ trong chiến thuật, thiếu linh hoạt trong việc ứng biến trước một đối thủ chơi phòng ngự phản công khó chịu. Khi đội nhà bế tắc, người hâm mộ không nhìn thấy những phương án B hiệu quả hay những sự thay đổi nhân sự mang tính đột biến từ băng ghế chỉ đạo. Sự chậm chạp và thiếu quyết đoán của ông đã khiến Indonesia đánh mất thế trận và nhận thất bại cay đắng.
Tiếp đến, hàng phòng ngự của Indonesia đã có một ngày thi đấu thảm họa. Không chỉ đích danh một cá nhân, nhưng sự lỏng lẻo mang tính hệ thống của tuyến dưới chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến bàn thua duy nhất. Các hậu vệ áo đỏ trắng đã thi đấu thiếu tập trung, thiếu sự bọc lót và dễ dàng bị các chân sút Philippines qua mặt.
Bàn thua đến như một hệ quả tất yếu của sự hớ hênh, khi họ để đối phương thoải mái phối hợp và dứt điểm trong vòng cấm. Thay vì là điểm tựa vững chắc, hàng thủ lại trở thành tử huyệt khiến công sức của cả đội đổ sông đổ bể. Truyền thông Indonesia cho rằng các cầu thủ phòng ngự đã thiếu đi sự quyết liệt và bản lĩnh cần thiết của một nhà vô địch, biếu không cho đối thủ 3 điểm quý giá.
Cuối cùng, sự vô duyên đến khó hiểu của hàng công, đặc biệt là những ngôi sao được kỳ vọng như Rafael Struick, đã khiến Indonesia phải trả giá đắt. Kiểm soát bóng vượt trội, tạo ra không ít cơ hội nhưng các chân sút của Garuda Muda lại tỏ ra bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Sự thiếu sắc bén trong những pha dứt điểm cuối cùng, cùng tâm lý nôn nóng đã biến những đợt tấn công của Indonesia trở nên vô hại. Một đội bóng muốn bảo vệ huy chương vàng không thể phung phí cơ hội một cách xa xỉ như vậy. Sự bế tắc trên hàng công chính là tấm gương phản chiếu rõ nét nhất cho sự chuẩn bị chưa tốt về mặt tâm lý và kỹ chiến thuật của toàn đội.
Thất bại trước Philippines đã đẩy Indonesia vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Cơ hội đi tiếp giờ đây mỏng manh như lớp vỏ hành, khi họ không còn quyền tự quyết và phải nơm nớp lo sợ kịch bản bắt tay chia điểm giữa Malaysia và Vietnam. Tất nhiên, những lời chỉ trích gay gắt từ truyền thông không chỉ là sự trút giận, mà còn là hồi chuông cảnh tỉnh khẩn thiết.
Nếu Indra Sjafri không sớm tìm ra giải pháp để khắc phục những sai lầm từ cả ba tuyến – băng ghế chỉ đạo, hàng thủ và hàng công – thì viễn cảnh U22 Indonesia phải xách vali về nước sớm là điều hoàn toàn có thể xảy ra, khép lại một kỳ SEA Games đáng quên và đầy tiếc nuối.
