Trọng tài tiên phong Uriah Rennie đã ra đi để lại nhiều cảm xúc tiếc nuối.
Ông Uriah Rennie, người đã ghi dấu ấn lịch sử khi trở thành trọng tài da đen đầu tiên tại Premier League, đã trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 65. Trong sự nghiệp từ 1997 đến 2008, ông đã bắt chính hơn 300 trận, trong đó có 175 trận thuộc Premier League.
Hiệp hội bóng đá Hạt Sheffield & Hallamshire xúc động chia sẻ: "Chúng tôi vô cùng thương tiếc khi hay tin cựu chủ tịch và vị trọng tài tiên phong của chúng tôi, ông Uriah Rennie, đã qua đời. Ông đã làm nên lịch sử và truyền cảm hứng cho các thế hệ mai sau."
Sinh ra tại Jamaica và lớn lên tại Sheffield, ông Rennie bắt đầu cầm còi từ năm 1979 trong các giải bóng đá địa phương. Năm 1997, ông chính thức điều khiển trận đấu đỉnh cao đầu tiên giữa Derby County và Wimbledon, mở ra một trang sử mới cho cộng đồng da màu trong làng bóng đá Anh.
Leon Mann, đồng sáng lập Football Black List nhấn mạnh: "Uriah Rennie là nhà lãnh đạo và người tiên phong, chúng ta nợ ông rất nhiều. Tên tuổi ông sẽ không bao giờ bị lãng quên."
Gần đây ông Rennie phải tập đi lại sau khi mắc căn bệnh hiếm khiến ông liệt từ thắt lưng trở xuống. Không chỉ là trọng tài, ông còn hoạt động tích cực tại Sheffield từ năm 1996 về các vấn đề bình đẳng, hòa nhập trong thể thao, sức khỏe tinh thần.
Ông sở hữu bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh và luật, đồng thời được Đại học Sheffield Hallam trao bằng tiến sĩ danh dự năm 2023 vì những đóng góp xuất sắc cho thể thao và cộng đồng tại Nam Yorkshire.
Sự ra đi của ông tạo nên niềm tiếc thương sâu sắc, nhưng di sản về sự kiên cường, phá vỡ rào cản phân biệt sắc tộc và truyền cảm hứng sẽ tiếp tục thắp sáng bóng đá Anh trong tương lai.
