Thất bại bẽ bàng 1-4 trước Como dưới sự dẫn dắt của HLV Cesc Fabregas tại Champions League không chỉ là một đòn giáng mạnh vào lòng kiêu hãnh của Manchester United, mà còn đẩy HLV Michael Carrick vào một cuộc khủng hoảng không lối thoát.
7 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng trên mọi đấu trường là một thành tích tồi tệ, không thể chấp nhận được đối với một đội bóng giàu tham vọng như Quỷ đỏ.
Cuộc khủng hoảng hiện tại của Manchester United không chỉ gói gọn trong những kết quả bết bát trên sân cỏ, mà nó còn là sự sụp đổ về mặt tinh thần và niềm tin. Những bình luận gay gắt của trung vệ Lisandro Martinez sau trận thua 0-2 trước Atletico Madrid tuần trước đã phần nào phơi bày những vấn đề nghiêm trọng về tinh thần của toàn đội, cũng như thái độ bất mãn hướng về giới chóp bu của câu lạc bộ.
Bầu không khí u ám đó càng trở nên tồi tệ hơn sau chuyến hành quân giông bão tới miền Bắc nước Ý, nơi Nico Paz lập cú đúp nhấn chìm mọi hy vọng của đại diện nước Anh, khiến họ chỉ giành được đúng một chiến thắng sau ba lượt trận mở màn cúp châu Âu.
Trong bối cảnh đó, việc tìm kiếm một vị thuyền trưởng mới đủ tầm vóc để vực dậy đội bóng đang được đưa lên bàn nghị sự. Theo nhiều nguồn tin uy tín, Manchester United đã đưa 3 cái tên đình đám vào danh sách rút gọn để sẵn sàng ngồi vào chiếc ghế nóng mà Carrick có thể để lại.
Mỗi ứng viên đều mang đến những triết lý và phong cách hoàn toàn khác biệt, phản ánh sự băn khoăn của ban lãnh đạo trong việc định hình lại tương lai của câu lạc bộ.
Fabian Hurzeler: Ngôi sao đang lên được lòng giới chóp bu
Cái tên đầu tiên và cũng đang gây được nhiều sự chú ý nhất là Fabian Hurzeler. Chiến lược gia người Đức đang viết nên một câu chuyện cổ tích tại Brighton & Hove Albion, giúp "Chim mòng biển" bay cao trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và cạnh tranh sòng phẳng với những ông lớn như Manchester City hay Arsenal.
Đáng chú ý, Hurzeler từng phải đối mặt với làn sóng đòi sa thải từ chính các cổ động viên Brighton cách đây một năm, nhưng giờ đây, ông đang biến đội bóng này thành một thế lực vươn tầm châu Âu.
Cựu tiền đạo Alan Shearer cũng đã lên tiếng ủng hộ vị HLV trẻ tuổi này cập bến Old Trafford. Thậm chí, chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano còn tiết lộ về một cuộc họp nội bộ rò rỉ, trong đó một giám đốc điều hành của MU đã công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ và đánh giá rất cao tài năng của Hurzeler.
Tên của ông liên tục được nhắc đến trong các cuộc họp kín về tương lai của Carrick, biến Hurzeler thành một phương án mang tính cách mạng cho đội bóng.
Julian Nagelsmann: Bộ óc chiến thuật ưu tú của châu Âu
Ứng viên thứ hai là Julian Nagelsmann, một chiến lược gia đã khẳng định được đẳng cấp ở cấp độ cao nhất. Cựu thuyền trưởng của RB Leipzig và Bayern Munich hiện đang là mục tiêu tự do được săn đón sau khi chia tay Đội tuyển quốc gia Đức vào mùa hè vừa qua. Với tư duy chiến thuật hiện đại và khả năng thích ứng linh hoạt, Nagelsmann được giới chuyên môn trên khắp châu Âu đánh giá rất cao.
Thực tế, ông từng được xem là một trong những ứng viên hàng đầu thế chỗ Arne Slot tại Liverpool. Kinh nghiệm đối phó với áp lực tại những đội bóng lớn như Bayern Munich sẽ là một điểm cộng rất lớn của vị chiến lược gia này nếu ông quyết định thử sức tại "Nhà hát của những giấc mơ". Khả năng xây dựng lối chơi mang bản sắc rõ nét chính là thứ mà đội bóng áo đỏ đang khát khao ở thời điểm hiện tại.
Antonio Conte: Liều thuốc đắng trị "bạo loạn" phòng thay đồ
Cuối cùng, không thể không nhắc đến Antonio Conte, một người cũ của Ngoại hạng Anh từng gặt hái vô số thành công cùng Chelsea và Tottenham Hotspur. Khác với hai ứng viên trên, chiến lược gia người Ý được cho là đã chủ động bày tỏ mong muốn tiếp quản vị trí của Carrick. Các bên trung gian đã có những động thái liên hệ với ban lãnh đạo MU, và Conte hoàn toàn sẵn sàng đảm nhận trọng trách này.
Sự xuất hiện của một HLV nổi tiếng với kỷ luật thép như Conte có thể là liều thuốc đắng dã tật mà Manchester United đang vô cùng cần thiết. Trong bối cảnh phòng thay đồ đang rạn nứt và các cầu thủ công khai chỉ trích ban huấn luyện, sự cứng rắn của vị chiến lược gia người Ý sẽ giúp vãn hồi trật tự và dẹp yên những cái tôi nổi loạn.
Thách thức dành cho Carrick lúc này là quá lớn, đặc biệt là khi lịch thi đấu sắp tới của Quỷ đỏ là vô cùng khắc nghiệt trước kỳ nghỉ quốc tế tháng 11. Họ sẽ phải chạm trán Bournemouth, làm khách trước Chelsea, tiếp đón AS Roma và Aston Villa trên sân nhà, trước khi bước vào trận đại chiến với đại kình địch Liverpool.
Nếu không thể tạo ra một cú hích thần kỳ để lật ngược thế cờ, viễn cảnh Michael Carrick phải nhường lại chiếc ghế nóng cho một trong ba cái tên kể trên chỉ còn là vấn đề thời gian.
