Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2026, Manchester United từng cực kỳ khao khát sở hữu Elliot Anderson từ Nottingham Forest. Tuy nhiên, giới chủ INEOS đã từ chối đáp ứng mức giá mà Forest yêu cầu đối với tiền vệ tuyển Anh. Kết quả, Anderson cập bến Man City với bản hợp đồng khổng lồ 116 triệu bảng, trong khi Quỷ đỏ đành chuyển hướng sang Andrey Santos, Youri Tielemans và Carlos Baleba.
Mới đây, chia sẻ với truyền thông, cựu hậu vệ Phil Bardsley đã hé lộ nỗ lực chèo kéo Anderson đầy thú vị của ông cùng huyền thoại Ryan Giggs.
Bardsley kể lại: "Ryan Giggs và tôi đã cố gắng thuyết phục Elliot Anderson gia nhập Man Utd trong mùa hè khi đang ở sân golf tại Bồ Đào Nha. Cậu ấy ở ngay sau chúng tôi, vì vậy chúng tôi cứ cố tình làm chậm xe điện sân golf lại để dành 5 phút nói chuyện với cậu ấy! Cậu ấy có những suy nghĩ đan xen về ưu nhược điểm của cả hai câu lạc bộ."
Chứng kiến Man City vướng vào rắc rối vi phạm Luật Công bằng tài chính (FFP), Bardsley tin rằng Anderson có thể đang hối hận: "Nghĩ lại, khi nhìn vào tất cả những thứ ngớ ngẩn đang diễn ra với nửa xanh thành Manchester lúc này, tôi tin chắc cậu ấy sẽ chọn United. Nhưng nếu một huyền thoại như Ryan Giggs không thể thuyết phục bạn đến Man United, thì quyết định của cậu ấy coi như đã được ấn định rồi. Cậu ấy hẳn là sự bổ sung hoàn hảo và có khả năng cao đã nằm trong danh sách mục tiêu của Michael (Carrick)."
Ông cũng hoài nghi về khả năng giữ chân các ngôi sao của Man City nếu họ nhận án phạt giáng hạng: "Họ có rất nhiều cầu thủ, nhưng nếu City nhận ra mình đang ở Championship, League One hoặc League Two, tôi không chắc liệu họ có đủ khả năng chi trả những mức lương đó hay không..."
Bên cạnh câu chuyện chuyển nhượng, Bardsley cũng mạnh mẽ bảo vệ HLV Michael Carrick trước bối cảnh Quỷ đỏ khởi đầu mùa giải chật vật. Bardsley khẳng định INEOS cần tiếp tục hậu thuẫn Carrick: "Tôi không nghĩ Michael Carrick đang chịu áp lực. Anh ấy đã giành được quyền đó từ năm ngoái và những gì anh ấy đạt được... Sự hiểu biết của anh ấy về trận đấu thật tuyệt vời và anh ấy là một huấn luyện viên xuất sắc."
Lý giải cho sự sa sút hiện tại, Bardsley chỉ ra điểm yếu chí mạng: "Thật đáng thất vọng với cách chúng tôi bắt đầu năm nay. Có vẻ như việc rút Casemiro ra khỏi trung tâm đội hình đã khiến chúng tôi sụp đổ. Điều đó cho thấy anh ấy quan trọng như thế nào trong 6 tháng cuối cùng đó... Đó là một tổn thất lớn." Dù vậy, cựu hậu vệ này vẫn đặt trọn niềm tin rằng Carrick cùng các học trò sẽ sớm đưa Man Utd trở lại quỹ đạo chiến thắng.
Elliot Anderson hiện được giới chuyên môn và người hâm mộ đánh giá là một trong những tiền vệ trung tâm hay và giàu năng lượng bậc nhất tại Ngoại hạng Anh. Anh nổi bật ở khả năng phòng ngự và thu hồi bóng. Tiền vệ sinh năm 2002 có tư duy chiến thuật tốt, sở hữu khả năng kết nối lối chơi và thực hiện khối lượng đường chuyền mở cực lớn với độ chính xác cao. Elliot Anderson có thể thi đấu linh hoạt ở nhiều vị trí ở tuyến giữa, từ tiền vệ lùi sâu cho đến việc xâm nhập vòng cấm đối thủ như một "con thoi".
