Liverpool mở màn Ngoại hạng Anh 2025/26 bằng chiến thắng kịch tính 4-2 trước Bournemouth tại Anfield. Dù vậy, niềm vui chiến thắng và lễ tri ân cảm động dành cho cố cầu thủ Diogo Jota đã bị lu mờ bởi một sự cố nghiêm trọng liên quan đến cáo buộc phân biệt chủng tộc.
Sự việc xảy ra ở hiệp một khi Antoine Semenyo, tiền đạo của Bournemouth, chuẩn bị thực hiện quả ném biên và có trao đổi với một CĐV Liverpool. Ít phút sau, anh báo với trọng tài Anthony Taylor về việc bị phân biệt chủng tộc. Trận đấu lập tức bị tạm dừng để thông báo cho HLV Arne Slot, HLV Andoni Iraola cùng hai đội trưởng Virgil van Dijk và Adam Smith. Người CĐV liên quan sau đó bị cảnh sát hộ tống rời khán đài.
Adam Smith bày tỏ sự phẫn nộ, cho rằng chiến dịch “quỳ gối” đã không còn hiệu quả và kêu gọi Premier League có biện pháp mạnh tay hơn. Ông cũng dành lời khen cho Semenyo vì vẫn giữ bình tĩnh, tiếp tục thi đấu và ghi liền hai bàn thắng ở hiệp hai.
HLV Arne Slot khẳng định Liverpool không chấp nhận bất kỳ hành vi phân biệt chủng tộc nào và sẽ hợp tác với cảnh sát để làm rõ vụ việc. Gary Neville gọi sự cố này là “đáng khinh”, trong khi Jamie Carragher nhận định đây là điều “gây sốc”, nhất là khi bóng đá đã có nhiều chiến dịch chống phân biệt chủng tộc.
Vụ việc diễn ra chỉ hai ngày sau khi Mathys Tel của Tottenham bị lạm dụng chủng tộc ở Siêu cúp châu Âu, và hơn một tuần sau khi Premier League tuyên bố sẽ giảm số lần “quỳ gối” xuống chỉ còn hai lần trong mùa giải.
Dù Liverpool rời sân với ba điểm nhờ các bàn thắng muộn của Federico Chiesa và Mohamed Salah, câu chuyện lớn nhất sau trận lại là lời nhắc nhở buồn rằng nạn phân biệt chủng tộc vẫn chưa biến mất khỏi bóng đá.
