Manchester City bước vào mùa giải Ngoại hạng Anh 2025/26 với nhiều câu hỏi lớn hơn là câu trả lời. Tâm điểm chú ý không chỉ nằm ở sức mạnh đội hình mà còn xoay quanh tương lai của Pep Guardiola. Đây có thể là mùa giải cuối cùng của chiến lược gia người Tây Ban Nha tại Etihad.
Và nếu đúng như vậy, nó sẽ là cơ hội để ông cùng học trò khép lại triều đại bằng một chiến dịch rực rỡ. Sau cú “sảy chân” ở mùa trước – một mùa giải mà Man City đánh mất chức vô địch Ngoại hạng Anh – khát khao trở lại đỉnh cao chắc chắn là động lực lớn.
Trên thị trường chuyển nhượng, City đã thể hiện tham vọng không hề suy giảm. Hơn 300 triệu bảng được chi ra trong năm 2025 cho 10 tân binh, 4 người cập bến vào tháng 1 và 6 người trong kỳ hè. Trong số đó, Rayan Cherki là cái tên gây nhiều chú ý, mang tới sự sáng tạo và biến ảo ở tuyến trên.
Dù vậy, bản hợp đồng quan trọng nhất với Guardiola lại không hẳn là tân binh nào, mà là sự trở lại của Rodri. Tiền vệ người Tây Ban Nha được coi là “chiếc xương sống” của lối chơi kiểm soát, và việc anh bình phục hoàn toàn sau chấn thương có thể mang lại tác động lớn hơn bất kỳ bản hợp đồng nào.
Một trong những vấn đề tồn đọng suốt nhiều mùa qua cũng đã được giải quyết khi City cuối cùng đưa về một hậu vệ trái đúng nghĩa – Rayan Ait-Nouri từ Wolves. Sự bổ sung này giúp Guardiola linh hoạt hơn trong triển khai bóng từ tuyến dưới và giảm bớt áp lực cho hàng thủ.
Tuy nhiên, hành lang phải vẫn còn là điểm yếu khi thiếu một lựa chọn đủ ổn định, trong khi trung vệ vẫn là nơi tập trung quá nhiều gương mặt dễ chấn thương. Việc xoay tua và quản lý thể lực sẽ là bài toán nan giải, nhất là khi đội vừa trải qua FIFA Club World Cup với quãng nghỉ ngắn ngủi trước khi mùa giải mới khởi tranh.
Dù vậy, không thể phủ nhận City vẫn sở hữu một đội hình cực kỳ chất lượng và có chiều sâu. Guardiola không thiếu phương án xoay tua, nhưng thành công của mùa này sẽ phụ thuộc vào cách ông cân bằng giữa nhu cầu duy trì phong độ và bảo toàn lực lượng cho những trận đấu then chốt.
Áp lực cũng lớn hơn bao giờ hết bởi nếu Pep thực sự rời đi vào cuối mùa, đây sẽ là cơ hội cuối cùng để ông khép lại nhiệm kỳ bằng một chiến tích tầm cỡ – thậm chí là cú ăn ba thứ hai.
Mùa giải mới mở ra với nhiều kỳ vọng nhưng cũng đầy thách thức. Sự cạnh tranh ở Ngoại hạng Anh chưa bao giờ khốc liệt đến thế khi Liverpool, Arsenal, Chelsea và cả những hiện tượng như Aston Villa đều đang mạnh lên. City có đủ thực lực để giành lại ngôi vương, song chỉ cần một vài mắt xích quan trọng sa sút hoặc chấn thương kéo dài, cuộc đua có thể trở nên khó lường.
Dưới triều đại Guardiola, Manchester City đã nhiều lần chứng minh khả năng bứt phá ngoạn mục ở những giai đoạn khốc liệt nhất. Mùa 2025/26 sẽ là bài kiểm tra tối thượng, không chỉ về chiến thuật hay nhân sự, mà còn về bản lĩnh của cả tập thể.
Và nếu đây là mùa chia tay Pep, những gì ông để lại sẽ không chỉ là danh hiệu, mà là một di sản về cách chơi, về tiêu chuẩn và tham vọng – thứ đã biến City thành gã khổng lồ của bóng đá thế giới.
