Trong phòng thay đồ của Liverpool ở Anfield và tại Axa Training Centre, chiếc ghế nơi Diogo Jota từng ngồi vẫn được giữ nguyên, không một ai chạm tới.
Đây không phải là quy định bằng văn bản, mà là sự tôn kính tự nhiên từ đồng đội và nhân viên. Áo số 20 của anh cũng được giữ lại, không trao cho cầu thủ mới, trở thành một biểu tượng tưởng nhớ người đồng đội đã khuất. Sự ra đi đột ngột của Jota và anh trai Andre Silva trong vụ tai nạn giao thông ngày 3/7 đã để lại nỗi đau sâu sắc, khiến mùa giải này mang ý nghĩa đặc biệt đối với toàn đội.
Khi Liverpool chuẩn bị bước vào trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Bournemouth, nhiều hoạt động tri ân đã được chuẩn bị. Khán đài The Kop sẽ tổ chức một phút mặc niệm và tên của Jota sẽ vang lên ở phút thứ 20.
Bên ngoài sân tập, hoa và băng-rôn mang tên anh vẫn còn nguyên vẹn. Trong những chuyến du đấu mùa hè, tại Preston North End, châu Á hay các trận giao hữu, những phút mặc niệm và sự tưởng nhớ dành cho Jota luôn hiện diện, dù đôi khi bị gián đoạn ngoài ý muốn.
Sự đồng cảm không chỉ đến từ nội bộ Liverpool. Chelsea đã chia sẻ một phần tiền thưởng từ chức vô địch Club World Cup cho gia đình Jota và anh trai. Câu lạc bộ Liverpool cũng dựng tượng tưởng niệm, đồng thời thêu dòng chữ “Forever 20” trên áo đấu và áo khoác của đội bóng. Tất cả đều là những dấu ấn vĩnh viễn, nhắc nhớ rằng Jota sẽ không bao giờ bị quên lãng.
HLV Arne Slot, ngay từ những ngày đầu sau biến cố, đã gửi thông điệp tới các cầu thủ rằng họ nên sống thật với cảm xúc của mình, và luôn mang Jota trong tim ở bất cứ đâu. Với một số người, việc tri ân có thể được thể hiện qua mỗi bàn thắng hoặc chiến thắng; với những người khác, đó là nỗi đau giữ cho riêng mình. Cả hai đều được tôn trọng tuyệt đối.
Một số cầu thủ, đặc biệt là những người trẻ, gặp khó khăn trong việc đối diện với mất mát này. Các trụ cột như Virgil van Dijk và Andy Robertson đã đảm nhận vai trò hỗ trợ tinh thần, giống như những người cố vấn không chính thức, để giúp đồng đội vượt qua giai đoạn khó khăn.
Van Dijk cũng sẽ tiếp tục nhắc đến Jota trong bài viết trên tờ chương trình trận đấu, đồng thời nhấn mạnh rằng sự hỗ trợ lớn nhất cần được dành cho gia đình, vợ và con của Jota. Với các cầu thủ Liverpool, mỗi lần gặp Wolverhampton Wanderers – CLB cũ của Jota – hay một đội bóng Bồ Đào Nha tại Champions League sẽ là dịp đặc biệt để tri ân. Nếu Liverpool giành thêm danh hiệu, họ sẽ không ngần ngại nói rằng chiến thắng đó dành cho Jota.
Số 20, vốn từng gắn liền với cuộc đua san bằng kỷ lục vô địch của Manchester United, giờ mang ý nghĩa khác hẳn – tượng trưng cho ký ức và sự mất mát không thể thay thế. Mục tiêu kết thúc mùa giải với danh hiệu Ngoại hạng Anh hay bất kỳ cúp lớn nào không chỉ là vì thành tích, mà còn để thực hiện một lời hứa tri ân Jota.
