Tottenham đau đầu với bài toán Palhinha.
Phút bù giờ cuối cùng, Palhinha tung cú sút xa trái phá khiến khán đài Tottenham Stadium nổ tung. Tiền vệ người Bồ Đào Nha cởi áo ăn mừng, giải tỏa sức ép đè nặng lên toàn đội. Tuy nhiên, bàn thắng ấy chỉ che mờ phần nào thực tế: Spurs đã trải qua 90 phút bế tắc và gần như không có phương án xuyên phá trước hệ thống 5-4-1 chắc chắn mà Vitor Pereira xây dựng cho Wolves.
Kịch bản này không phải lần đầu. Cách đây một tháng, Tottenham cũng thất thủ 0-1 trước Bournemouth trong thế trận kiểm soát bóng nhưng bất lực. Vấn đề nằm ở hàng tiền vệ: Palhinha cùng Rodrigo Bentancur mang lại sự an toàn phòng ngự, nhưng thiếu khả năng điều tiết và mở khóa trung lộ. Khi bóng bị dồn ra biên, lối chơi của Spurs trở nên dễ đoán và dễ bị chặn đứng.
Thực tế, Palhinha đã chứng minh giá trị ở những trận cầu lớn. Anh là “máy quét” giúp Spurs đánh bại Man City 2-0, đồng thời chơi rực sáng tại Champions League trước Villarreal. Nhưng khi đối đầu các đội bóng trung bình – vốn chủ động phòng ngự số đông – điểm mạnh của anh lại biến thành hạn chế, khiến Tottenham thiếu sáng tạo trong tấn công.
Thomas Frank rõ ràng đối mặt với bài toán cân bằng. Palhinha phù hợp với các cuộc đại chiến cần sự cứng rắn, nhưng ở các trận buộc phải thắng trên sân nhà, Spurs cần thêm sự mềm mại và tính đột biến từ Maddison, Bergvall hay Pape Matar Sarr.
Tottenham vẫn duy trì vị trí nhóm đầu bảng, nhưng cách họ chật vật trước Wolves khiến nhiều CĐV lo lắng: nếu không giải được bài toán Palhinha, liệu Spurs có đủ bản lĩnh để đi xa trong cuộc đua Premier League?
