Reijnders thể hiện vai trò quan trọng trong màu áo Man City.
Khi Erling Haaland lập một cú đúp trong chiến thắng hủy diệt 4-0, người ta thường mặc định anh là ngôi sao sáng nhất trận đấu. Tuy nhiên, trong bản giao hưởng chiến thắng của Manchester City trên sân Molineux của Wolves, Haaland có thể là người kết thúc những nốt nhạc cao trào, nhưng Tijjani Reijnders mới chính là nhạc trưởng, người đã viết nên toàn bộ bản nhạc ấy. Màn ra mắt Ngoại hạng Anh của tiền vệ người Hà Lan không chỉ đơn thuần là một màn trình diễn xuất sắc, nó còn là lời khẳng định đanh thép: Man City đã tìm thấy người kế thừa xứng đáng cho huyền thoại Kevin De Bruyne.
Bước vào trận đấu, dù kiểm soát bóng vượt trội, cỗ máy của Pep Guardiola đã có những phút đầu gặp khó khăn trước một Wolves chơi phòng ngự kỷ luật và không ngại phản công. Thậm chí, đội chủ nhà đã một lần làm tung lưới James Trafford ở phút 26 nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị. Chính trong bối cảnh thế trận cần một khoảnh khắc đột phá để phá vỡ sự bế tắc, phẩm chất của một ngôi sao lớn đã được Reijnders thể hiện. Anh không chỉ là một tiền vệ đơn thuần, mà còn là bộ não vận hành lối chơi, người cảm nhận được đâu là thời điểm cần tăng tốc để định đoạt trận đấu.
Phút 34, khoảnh khắc thiên tài đầu tiên xuất hiện. Nhận bóng ở giữa sân, thay vì một đường chuyền an toàn, Reijnders thực hiện một đường phất bóng dài vượt tuyến với độ chính xác và cảm quan không gian tuyệt vời, đặt Rico Lewis vào vị trí thuận lợi. Phần còn lại của pha bóng trở nên đơn giản với cú căng ngang cho Haaland đệm bóng vào lưới trống. Dù không được tính là một pha kiến tạo trực tiếp, đường chuyền mở ra cơ hội này mới chính là chìa khóa khai thông thế trận, cho thấy nhãn quan chiến thuật vượt trội của tiền vệ người Hà Lan.
Chưa đầy ba phút sau, Reijnders tự mình điền tên lên bảng tỷ số. Nhận đường chuyền từ Oscar Bobb, anh xử lý bình tĩnh trước khi tung ra cú dứt điểm hiểm hóc vào góc dưới khung thành, không cho thủ môn Jose Sa một cơ hội cản phá. Bàn thắng này không chỉ nhân đôi cách biệt mà còn là một đòn tâm lý chí mạng, đánh sập hoàn toàn ý chí kháng cự của Wolves. Nó cho thấy Reijnders không chỉ biết cách tạo ra cơ hội mà còn có khả năng tự mình kết liễu đối thủ, một phẩm chất mà Man City luôn cần ở những tiền vệ trung tâm.
Tiền vệ người Hà Lan cho thấy bản thân có thể thay thế De Bruyne tại Etihad.
Nếu hiệp một là màn khởi đầu ấn tượng, thì hiệp hai là nơi Reijnders khẳng định vai trò trung tâm không thể thay thế của mình. Phút 61, anh hoàn tất một ngày thi đấu trong mơ bằng một pha kiến tạo đẳng cấp cho Haaland. Đường chuyền chọc khe của anh có sự tinh tế, vừa vặn về lực và hoàn hảo về thời điểm để tiền đạo người Na Uy băng vào dứt điểm một chạm nâng tỷ số lên 3-0. Pha bóng này là đỉnh cao của sự ăn ý, thể hiện khả năng kết nối tuyệt vời giữa Reijnders và các vệ tinh xung quanh. Anh chính là cầu nối sống, đảm bảo dòng chảy của bóng từ tuyến giữa lên hàng công luôn được duy trì ở tốc độ và sự đột biến cao nhất.
Xuyên suốt 90 phút, tầm ảnh hưởng của Tijjani Reijnders vượt xa một bàn thắng và một pha kiến tạo. Anh có mặt ở mọi điểm nóng, điều tiết nhịp độ trận đấu lúc nhanh, lúc chậm một cách hợp lý. Khả năng di chuyển thông minh giúp anh luôn tìm thấy không gian để nhận bóng và triển khai tấn công. Ngay cả khi không có bóng, sự quyết liệt của Reijnders cũng được thể hiện qua chiếc thẻ vàng ở phút 54, một minh chứng cho thấy anh sẵn sàng tham gia vào mặt trận phòng ngự để bóp nghẹt đối thủ ngay từ giữa sân. Sự toàn diện của anh đã giúp Man City thống trị hoàn toàn khu trung tuyến, biến mọi nỗ lực lên bóng của Wolves trở nên vô vọng.
Sự ra đi của Kevin De Bruyne đã để lại một khoảng trống khổng lồ và một câu hỏi lớn về sức sáng tạo nơi hàng tiền vệ Man City. Nhưng chỉ sau một trận đấu, Tijjani Reijnders đã mang đến một câu trả lời không thể thuyết phục hơn. Bằng một màn trình diễn đỉnh cao, vừa hiệu quả trong tấn công, vừa chắc chắn trong kiểm soát, tiền vệ người Hà Lan chứng minh anh không chỉ là một sự bổ sung chất lượng, mà còn có đủ tố chất để trở thành trái tim mới trong lối chơi của Pep Guardiola. Haaland ghi bàn, nhưng Reijnders mới là người kiến tạo nên chiến thắng, và quan trọng hơn, kiến tạo nên niềm tin rằng triều đại của Man City sẽ còn tiếp tục vững mạnh.
