Trong ngày Manchester City hủy diệt Wolves 4-0 để mở màn chiến dịch Ngoại hạng Anh 2025/26, những cái tên trên hàng công như Erling Haaland hay tân binh Tijjani Reijnders đã chiếm trọn bảng tỷ số.
Tuy nhiên, theo nhà báo uy tín Henry Winter và cộng đồng người hâm mộ, ngôi sao thực sự của trận đấu lại là một cái tên ở hàng phòng ngự: John Stones.
Theo tường thuật từ GiveMeSport, nhà báo Henry Winter đã không tiếc lời ca ngợi trung vệ người Anh trên mạng xã hội, gọi anh là "viên ngọc" và là một "trung vệ đẳng cấp hàng đầu". Ông phân tích:
"Một John Stones khỏe mạnh vẫn là một trung vệ đẳng cấp hàng đầu. Đủ kinh nghiệm để đọc vị nguy hiểm, đủ quyết tâm để lăn xả cản phá và đủ kỹ thuật để lướt bóng lên hàng tiền vệ. Stones vẫn là một viên ngọc ở tuổi 31. Chỉ cần cậu ấy khỏe mạnh."
Màn trình diễn của Stones đã chứng minh cho những lời khen đó. Anh kết thúc trận đấu với những thông số phòng ngự hoàn hảo: thắng 100% các pha tranh chấp tay đôi, không bị rê bóng qua một lần nào, và có 2 pha phá bóng giải nguy.
Không chỉ vậy, khả năng phát triển bóng của anh cũng đạt đến độ thượng thừa với tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 93% – cao nhất trên sân.
Sự xuất sắc và tầm quan trọng của Stones được xem là nền tảng vững chắc cho chiến thắng của toàn đội, và nó còn mang một ý nghĩa lớn hơn. Henry Winter cho rằng chính sự trở lại của một Stones đẳng cấp đã báo hiệu một Man City thống trị đang quay trở lại sau mùa giải 2024/25 không như ý.
Làn sóng ca ngợi Stones cũng lan tỏa mạnh mẽ trên mạng xã hội. Nhiều người hâm mộ cho rằng anh là "trung vệ hay nhất thế giới" khi có thể trạng tốt nhất và nếu khỏe mạnh trong cả sự nghiệp, Stones có thể sẽ giải nghệ với tư cách top 3 trung vệ xuất sắc nhất thế hệ.
Trong trận đấu này, Haaland đã lập một cú đúp, Reijnders có một màn ra mắt trong mơ với một bàn thắng và một kiến tạo, bàn còn lại thuộc về tân binh Rayan Cherki. Dù vậy, tất cả dường như đã bị lu mờ trước sự điềm tĩnh và đẳng cấp của "hòn đá tảng" John Stones.
