James Trafford chơi ấn tượng cùng Manchester City.
Trong bối cảnh Ederson có khả năng chia tay Etihad, trận ra mắt của Trafford không chỉ đơn thuần là thử nghiệm, mà còn mang theo kỳ vọng về người kế nhiệm xứng đáng.
Trở lại Man City từ Burnley chỉ hai tuần trước, Trafford nhanh chóng được Pep Guardiola điền tên vào đội hình xuất phát và anh không phụ lòng tin của HLV. Thủ môn 22 tuổi thi đấu điềm tĩnh, chắc chắn và đặc biệt nổi bật với khả năng phát động tấn công – một điểm mạnh vốn gắn liền với hình ảnh của Ederson suốt những năm qua.
Tình huống dẫn đến bàn thắng thứ ba của City là minh chứng rõ ràng. Trong khi phần lớn thủ môn trẻ có thể chọn giải pháp an toàn, Trafford thực hiện đường chuyền dài xuyên qua lớp pressing của Wolves, mở ra pha bóng dẫn đến bàn thắng của Haaland. Chuyên gia Chris Powell nhận định trên BBC: "Đó là một pha bóng như thể đến từ đôi chân của Ederson. Trafford đã chứng minh cậu ấy hiểu rõ triết lý của Pep."
Không chỉ phát huy điểm mạnh về chuyền bóng, Trafford còn để lại dấu ấn ở khía cạnh phòng ngự. Dù không phải chịu áp lực quá lớn, anh vẫn có những tình huống xử lý xuất sắc, như pha cản phá cú sút cận thành của Munetsi hay tình huống phản xạ nhanh trước cú dứt điểm đổi hướng trong hiệp hai. Pha xử lý có phần chậm chạp sau đường chuyền về duy nhất không làm lu mờ màn trình diễn toàn diện của anh.
Gia nhập học viện Man City từ năm 12 tuổi, James Trafford mất tới 10 năm mới có cơ hội ra mắt tại Ngoại hạng Anh trong màu áo xanh thành Manchester. Nhưng rõ ràng, anh đã không lãng phí cơ hội đó. Sự trưởng thành, tinh thần thi đấu vững vàng và phong thái tự tin biến Trafford trở thành phương án thay thế đầy tiềm năng cho Ederson nếu thương vụ chuyển nhượng thủ thành người Brazil thành hiện thực.
Pep Guardiola từng khẳng định Ederson vẫn là thủ môn số một nếu khỏe mạnh. Tuy nhiên, với những gì Trafford thể hiện, Man City hoàn toàn có thể yên tâm khi đặt niềm tin vào một người gác đền trưởng thành từ chính lò đào tạo của CLB – một biểu tượng cho sự đầu tư bền vững và đúng hướng trong công tác phát triển tài năng trẻ tại Etihad.
