Thái Lan sẽ đối đầu với Timor Leste vào Chủ nhật trong trận mở màn bảng A tại sân vận động Hàng Đẫy.
Mười sáu cầu thủ đã rời Thái Lan sang Việt Nam vào sáng thứ Sáu, trong khi năm cầu thủ khác, những người đã thi đấu tại AFC Champions League Two vào thứ Năm, sẽ gia nhập đội sau.
HLV Masatada Ishii cho biết: "Chúng tôi sẽ có 21 cầu thủ cho trận đấu đầu tiên với Timor Leste, vì vậy đội hình chưa đầy đủ, nhưng phần còn lại của đội, bao gồm các tân binh, đang có phong độ rất tốt trong tập luyện."
Ông cũng bày tỏ: "Tôi hy vọng các tân binh sẽ hiểu được chiến thuật và chúng tôi sẽ có một trận đấu đầu tiên tốt đẹp tại giải đấu này."
Thủ môn Thái Lan, Patiwat Khammai, nhấn mạnh tầm quan trọng của trận mở màn với Timor Leste: "Trận đấu với Timor Leste rất quan trọng vì đây là trận đầu tiên, và có được kết quả tốt sẽ giúp các cầu thủ tự tin hơn."
Trận đấu với Timor Leste sẽ diễn ra lúc 20h00. Sau trận đấu với Timor Leste, "Voi chiến" sẽ gặp Malaysia tại sân nhà vào ngày 14/12, làm khách tại Singapore vào ngày 17/12 và tiếp đón Campuchia ba ngày sau đó. Bảng B bao gồm các đội Việt Nam, Indonesia, Philippines, Myanmar và Lào.
Thái Lan tiến đến giải đấu năm nay với mục tiêu bảo vệ ngôi vương. Họ đã vô địch Đông Nam Á 2 năm trước sau khi đánh bại Việt Nam với tổng tỷ số 3-2 ở chung kết.
