U22 Campuchia bất ngờ rút lui khỏi môn bóng đá nam.
Đoàn thể thao Campuchia đã chính thức thông báo rút khỏi toàn bộ các môn thi đấu tại SEA Games 33 sau khi ông Vath Chamroeun, Tổng thư ký Ủy ban Olympic Campuchia, gửi văn bản xác nhận đến Ban tổ chức. Động thái này đến chỉ một ngày sau khi Campuchia vẫn xuất hiện trong lễ khai mạc tại sân vận động Rajamangala với 30 vận động viên tham gia diễu hành. Trước đó, họ đăng ký tham dự 12 môn thi với 137 vận động viên và cán bộ, nhưng sáng 10/12, quyết định rút lui hoàn toàn mới được công bố.
Trước những băn khoăn về tác động của sự cố này, Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Thái Lan, ông Attakorn Sirilattayakon, đã lên tiếng trấn an. Ông nhấn mạnh rằng việc Campuchia rút lui là "quyền của mỗi quốc gia" và không khiến SEA Games 33 gặp trở ngại. "Thái Lan đã hỗ trợ Campuchia một cách tốt nhất kể từ lúc họ đặt chân đến đây. Việc rút lui không ảnh hưởng đến tiến trình tổ chức và tất cả các hoạt động của SEA Games 33 sẽ diễn ra bình thường," ông khẳng định.
Tuy nhiên, sự rút lui của Campuchia cũng tạo ra thay đổi nhất định ở một số môn, đặc biệt là bóng đá nam. Trước đó, việc U22 Campuchia không tham dự đã khiến bảng A chỉ còn lại Thái Lan và Timor Leste. Điều này buộc Ban tổ chức phải điều chỉnh lịch thi đấu và chuyển U22 Singapore từ bảng C sang bảng A để đảm bảo tính cân bằng cho giải.
Mặc dù có biến động, môn bóng đá nam SEA Games 33 vẫn giữ trọn sức nóng. Tính đến thời điểm hiện tại, chỉ U22 Philippines chắc suất vào bán kết. Cuộc đua ở bảng B vẫn gay cấn khi U22 Việt Nam và U22 Malaysia có thể cùng giành vé nếu chia điểm trong trận đối đầu ngày 11/12. Điều này khiến người hâm mộ khu vực tiếp tục chờ đợi những diễn biến hấp dẫn trong hành trình tìm ra bốn đội mạnh nhất.
