Chiến thắng 3-1 của đội tuyển Việt Nam trước Campuchia vào tối ngày 7/8 để lại một chi tiết đầy thú vị trên băng ghế chỉ đạo. Lần đầu tiên sau hơn một năm, HLV Kim Sang-sik đã trình làng một đội hình xuất phát gần như vắng bóng các ngôi sao nhập tịch, tạo nên cuộc thử nghiệm quan trọng về sức mạnh nội lực của "Những chiến binh sao vàng".
Bước vào trận đấu cuối vòng bảng, chiến lược gia người Hàn Quốc gây bất ngờ lớn khi cất cả ba "ngòi nổ" gốc Brazil là Nguyễn Xuân Son, Nguyễn Tài Lộc và Đỗ Hoàng Hên trên băng ghế dự bị. Theo lý giải của ông Kim trong phòng họp báo: "Nguyễn Tài Lộc và Đỗ Hoàng Hên bất ngờ bị đau bụng trước giờ thi đấu nên không thể đá chính".
Như vậy, ngoài thủ thành Việt kiều Lê Giang Patrik, đội tuyển Việt Nam ra sân với 10 cái tên thuần nội. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 3/2025, ĐTQG mới khởi đầu một trận đấu chính thức với lực lượng "ngoại binh" mỏng đến vậy.
Dù thiếu vắng các siêu sao nhập tịch, hiệp một vẫn chứng kiến sự áp đảo tuyệt đối của đội chủ nhà. Thống kê từ Opta chỉ ra rằng trong 45 phút đầu tiên, các cầu thủ Việt Nam kiểm soát bóng lên tới 79%, tung ra 5 cú dứt điểm với 3 lần trúng đích. Ngược lại, Campuchia chỉ có vỏn vẹn 21% thời lượng bóng và không có nổi một cú sút trúng khung thành nào. Bàn thắng mở tỷ số ở phút 18 của Nguyễn Đình Bắc là phần thưởng xứng đáng cho sức ép nghẹt thở mà dàn nội binh tạo ra.
Tuy nhiên, 45 phút này cũng phơi bày những "gợn đục" trong hệ thống phòng ngự thuần Việt. Phút 14, sai lầm khó tin của Nguyễn Thành Chung khi để mất bóng hớ hênh đã đặt khung thành đội nhà vào tình trạng báo động đỏ, rất may là tiền đạo đối phương đã dứt điểm ra ngoài. Đến phút 34, thủ môn Lê Giang Patrik một lần nữa phải trổ tài cứu thua vì sai lầm hàng thủ.
Dù lấn lướt hoàn toàn nhưng thực tế Campuchia không phải là thước đo đủ sức nặng để kiểm chứng chính xác sức mạnh của tuyển Việt Nam. Lịch sử chỉ ra rằng "Những chiến binh Angkor" đã thua toàn bộ 12 trận đối đầu kể từ năm 1995, nhận tới 51 bàn thua. Thêm vào đó, HLV Koji Gyotoku thừa nhận ông không có lực lượng mạnh nhất trận này do một số trụ cột đã rời đội về CLB.
Màn trình diễn của đội hình toàn nội binh trong hiệp một trước một đối thủ yếu như Campuchia vẫn chưa thể khẳng định rằng tuyển Việt Nam có thể sống tốt mà không cần "ngoại lực". Để hiện thực hóa mục tiêu bảo vệ ngôi vương ASEAN Cup, sự hiện diện của những ngôi sao như Xuân Son hay Hoàng Hên vẫn là điều kiện tiên quyết trong những trận đánh sinh tử ở vòng bán kết và chung kết sắp tới.
