Sau gần một năm bị gạt ra khỏi kế hoạch tại Chelsea, Raheem Sterling đánh dấu sự trở lại sân cỏ trong màu áo đội bóng Hà Lan, Feyenoord. Ở tuổi 31, ngôi sao từng 4 lần vô địch Ngoại hạng Anh bắt đầu một hành trình mới thử thách dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Robin van Persie, đồng thời giữ thái độ thận trọng về cơ hội tham dự World Cup 2026.
Sự nghiệp của Raheem Sterling trải qua những tháng ngày đen tối nhất tại Chelsea. Sau nhiều nỗ lực đàm phán, Sterling đạt được thỏa thuận chấm dứt hợp đồng sớm để trở thành cầu thủ tự do, khép lại quãng thời gian đáng quên tại Stamford Bridge.
Điểm đến tiếp theo của cựu sao Man City là Feyenoord. Tuy nhiên, khởi đầu của anh không hề suôn sẻ khi phải sang Bỉ tập luyện một thời gian để chờ cấp giấy phép lao động.
Cuối cùng, sau 9 tháng kể từ lần cuối thi đấu chuyên nghiệp, Sterling đã có màn ra mắt chính thức khi vào sân từ băng ghế dự bị trong chiến thắng 2-1 của Feyenoord trước Telstar.
Robin van Persie đánh giá Sterling sở hữu chất lượng ngoại hạng. Dù vậy, do đã nghỉ thi đấu quá lâu, Feyenoord thực hiện kế hoạch sử dụng Sterling một cách thận trọng để giúp anh lấy lại thể lực thi đấu tốt nhất mà không gặp rủi ro chấn thương.
Sự trở lại của Sterling diễn ra ngay trong năm tổ chức World Cup 2026, thời điểm mà Thomas Tuchel nắm quyền tại đội tuyển Anh. Khi được phóng viên ESPN hỏi về việc liệu đã liên lạc với Tuchel để tìm đường trở lại Tam Sư hay chưa, Sterling thẳng thắn chia sẻ:
"Tôi chưa nói chuyện với ông ấy. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với tôi chỉ là được tiếp tục chơi bóng. Tôi đã không thi đấu trong một thời gian dài và chỉ đang cố gắng giữ thể trạng tốt nhất. Mọi thứ cần được xây dựng từng bước một để đạt tới phong độ thi đấu đỉnh cao."
Thomas Tuchel từng coi Sterling là ưu tiên số một cho hành lang cánh khi cả hai còn ở Chelsea, ca ngợi anh là cầu thủ "khủng khiếp" đối với bất kỳ hậu vệ nào. Tuy nhiên, Sterling hiểu rằng suất dự World Cup 2026 chỉ đến nếu anh tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Feyenoord từ nay đến cuối mùa giải.
Mời độc giả tìm hiểu về đội bóng mới của Sterling qua bài viết Lịch sử câu lạc bộ Feyenoord: Vị thế gã khổng lồ bên sông Maas.
