Cuộc chiến giành quyền sở hữu Manchester United từng là tâm điểm chú ý của làng túc cầu, với hai nhân vật chính là Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani và Sir Jim Ratcliffe.
Trong khi tiểu vương Qatar hứa hẹn một cuộc cách mạng toàn diện với khoản đầu tư khổng lồ và lời cam kết xóa nợ, thì vị doanh nhân người Anh lại chọn con đường khác, mua lại 27,7% cổ phần và dần dần định hình lại cấu trúc câu lạc bộ.
Giờ đây, khi INEOS đã nắm quyền, tất cả có thể nhìn lại và phân tích xem tầm nhìn nào thực sự mang lại lợi ích lâu dài cho đội chủ sân Old Trafford.
Không thể phủ nhận sức hấp dẫn từ lời đề nghị của Sheikh Jassim. Một khoản đầu tư đáng kể, xóa bỏ gánh nặng nợ nần và cam kết đưa Manchester United trở lại đỉnh cao là những yếu tố khiến nhiều người hâm mộ hoài niệm phấn khích.
Tuy nhiên, tầm nhìn của ông về mặt quản lý hội đồng quản trị lại khá mơ hồ. Việc giao những vị trí quản lý hậu trường cho các huyền thoại câu lạc bộ, dù mang tính biểu tượng, nhưng lại tiềm ẩn rủi ro lớn.
Bóng đá hiện đại đòi hỏi sự chuyên nghiệp và kinh nghiệm điều hành ở cấp độ cao nhất, không chỉ dựa vào cảm xúc hay thành tích sân cỏ. Ngược lại, Sir Jim Ratcliffe đã thể hiện một cách tiếp cận thực tế và dứt khoát hơn.
Ngay lập tức, ông tránh xa nỗi hoài niệm và tìm kiếm những nhân tài hàng đầu trong ngành. Việc đưa Omar Berrada từ Manchester City về làm CEO, hay bổ nhiệm Dan Ashworth (sau này là Jason Wilcox) làm giám đốc thể thao, đều cho thấy vị doanh nhân người Anh ưu tiên năng lực và kinh nghiệm chuyên môn hơn là danh tiếng cũ.
Mặc dù quá trình chuyển giao và những thay đổi ban đầu có thể gặp khó khăn, như việc Dan Ashworth dành nhiều thời gian nghỉ phép hơn là tại chức, nhưng định hướng này là cần thiết cho một câu lạc bộ như Manchester United.
Sự đầu tư vào cơ sở vật chất, như việc khánh thành tòa nhà đội một trị giá 50 triệu bảng tại Carrington, cũng là một minh chứng cho cam kết dài hạn của Sir Jim Ratcliffe. Điều này không chỉ nâng cao điều kiện tập luyện mà còn thể hiện tầm nhìn phát triển bền vững, dựa trên nền tảng vững chắc thay vì những lời hứa xa vời.
"Quỷ đỏ" luôn tự hào về học viện đào tạo trẻ của mình, và việc bổ nhiệm Jason Wilcox, người nổi tiếng với công tác phát triển tài năng trẻ tại Manchester City và Southampton, càng củng cố tinh thần này.
Tuy nhiên, Sir Jim Ratcliffe sẽ chỉ được đánh giá dựa trên kết quả. Dù những quyết định chiến lược ban đầu có vẻ hợp lý, nhưng thành công cuối cùng của ông sẽ phụ thuộc vào việc liệu Manchester United có thể trở lại vị thế đỉnh cao hay không.
Với khởi đầu mùa giải đầy biến động, chiến thắng 3-2 trước Burnley là một tia hy vọng nhỏ, nhưng thử thách lớn vẫn đang chờ đợi thầy trò Ruben Amorim. Cuộc đối đầu với Manchester City sắp tới sẽ là một bài kiểm tra quan trọng cho con đường mà Sir Jim Ratcliffe đã chọn.
