U22 Việt Nam nỗ lực tập luyện cho trận đấu với U22 Malaysia.
Môn bóng đá nam SEA Games 33 đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất của vòng bảng. Trong khi bảng B chứng kiến cuộc đua nghẹt thở giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia, thì tại bảng A, đội chủ nhà U22 Thái Lan lại đang tận hưởng một hành trình êm ả đến lạ thường. Sự chênh lệch về độ khốc liệt giữa hai bảng đấu đang vô tình tạo ra một lợi thế chiến lược khổng lồ cho "Voi chiến" trước thềm vòng bán kết.
Sức nóng từ cuộc "tử chiến" tại bảng B
Tâm điểm của giới mộ điệu hiện đang đổ dồn về cuộc đối đầu giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia. Cục diện bảng B đang trở nên khó lường hơn bao giờ hết khi cả hai đội đều đang có cùng 3 điểm sau lượt trận ra quân. Tuy nhiên, "Những chú hổ Malaya" tạm thời chiếm ưu thế khi đứng đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+3 so với +1 của U22 Việt Nam).
Chính sự chênh lệch về hiệu số phụ này đã đẩy U22 Việt Nam vào thế khó. Nếu muốn tự quyết định ngôi đầu bảng và tránh những kịch bản bất lợi, thầy trò HLV trưởng đội tuyển Việt Nam buộc phải hướng tới một chiến thắng. Trong khi đó, U22 Malaysia của HLV Nafuzi Zain bước vào trận đấu với tâm lý thoải mái hơn nhiều. Họ chỉ cần một kết quả hòa là đủ để duy trì lợi thế. Sự tự tin của người Mã càng được củng cố sau chiến thắng tưng bừng 4-1 trước U22 Lào – một màn thị uy sức mạnh đáng gờm tại giải đấu năm nay.
Trận đấu này không đơn thuần là tranh chấp 3 điểm. Nó là cuộc chiến về danh dự, vị thế và toan tính chiến thuật cho vòng knock-out. U22 Việt Nam được đánh giá cao về thực lực và kinh nghiệm, nhưng U22 Malaysia cho thấy họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Việc phải bung 100% sức lực cho trận đấu này chắc chắn sẽ bào mòn đáng kể thể lực của các cầu thủ áo đỏ.
Người Thái và vị thế "ngư ông đắc lợi"
Trái ngược hoàn toàn với không khí sục sôi tại bảng B, U22 Thái Lan đang có những ngày tháng khá thảnh thơi tại bảng A. Với tư cách là đội chủ nhà và rơi vào một bảng đấu được đánh giá là "dễ thở", nhiệm vụ của U22 Thái Lan trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Các đối thủ tiếp theo của họ chỉ là U22 Timor Leste và U22 Singapore – những đội bóng không được đánh giá cao về khả năng gây bất ngờ. Điều này cho phép Ban huấn luyện U22 Thái Lan thực hiện những toan tính chiến thuật đường dài. Họ hoàn toàn có thể xoay tua đội hình, cất giữ các trụ cột quan trọng và trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị để giữ chân.
Việc không phải căng sức đá những trận cầu "sinh tử" ở vòng bảng giúp U22 Thái Lan bảo toàn được lực lượng tối ưu, tránh được các chấn thương đáng tiếc và thẻ phạt không cần thiết. Khi bước vào bán kết, "Voi chiến" sẽ sở hữu nền tảng thể lực sung mãn nhất, trong khi các đối thủ từ bảng B như U22 Việt Nam hay U22 Malaysia có thể đã bị vắt kiệt sức sau những màn thư hùng nảy lửa.
U22 Thái Lan có cơ hội dưỡng sức chờ đợi đối thủ ở bán kết.
Kịch bản "chung kết sớm" và rủi ro cho U22 Việt Nam
Một kịch bản đang được giới chuyên môn tính đến là việc U22 Việt Nam, dù có vượt qua vòng bảng, vẫn có nguy cơ đối mặt với những thử thách cực đại. Nếu không giành được ngôi nhất bảng B, hoặc trong trường hợp U22 Indonesia thi đấu xuất sắc tại bảng đấu của họ, người hâm mộ có thể sẽ chứng kiến một trận "chung kết sớm" giữa U22 Việt Nam và U22 Indonesia ngay tại bán kết.
U22 Indonesia trong những năm gần đây luôn là đối thủ khó chịu bậc nhất với lối đá rát, giàu thể lực và không ngại va chạm. Một trận bán kết với đối thủ này chẳng khác nào một cuộc chiến tiêu hao sinh lực khủng khiếp. Nguy cơ chấn thương, thẻ phạt luôn rình rập, và dù đội nào thắng cũng sẽ chịu những tổn thất không nhỏ trước khi bước vào trận chung kết tranh Huy chương Vàng.
Trong bối cảnh đó, U22 Thái Lan lại càng rộng cửa toan tính. Nếu đứng nhất bảng A (điều gần như chắc chắn), họ sẽ gặp đội nhì bảng có thành tích tốt nhất hoặc đội nhì bảng B (tùy theo thể thức cụ thể của giải đấu, nhưng thường sẽ tránh được đội nhất bảng đối diện). Điều này đồng nghĩa với việc Thái Lan có thể né được các đối thủ sừng sỏ nhất cho đến tận trận đấu cuối cùng.
Rõ ràng, lịch thi đấu và cục diện bảng đấu đang ủng hộ đội chủ nhà. SEA Games 33 không chỉ là cuộc đua về tài năng trên sân cỏ mà còn là cuộc chiến về sự bền bỉ. Trong khi U22 Việt Nam phải "quyết tử" với U22 Malaysia và có thể là cả U22 Indonesia, thì U22 Thái Lan đang lặng lẽ tích lũy năng lượng để tung đòn quyết định ở những thời khắc quan trọng nhất. Đây chính là bài toán nan giải mà Ban huấn luyện U22 Việt Nam cần phải tìm lời giải nếu muốn bảo vệ thành công vị thế của mình tại đấu trường khu vực.
