Bukayo Saka tỏa sáng trong màu áo Arsenal.
Ngôi sao người Anh tiếp tục chứng minh anh là “linh hồn” của đội bóng, người giữ vai trò không thể thay thế trong hệ thống chiến thuật của Arsenal, bất chấp sự xuất hiện của các tân binh đắt giá như Viktor Gyokeres và Eberechi Eze.
Trong chiến thắng 2-0 trước West Ham, Saka một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của mình. Sau khi Jurrien Timber bị phạm lỗi trong vòng cấm, nhiều người nghĩ Viktor Gyokeres – bản hợp đồng trị giá 90 triệu bảng – sẽ thực hiện quả phạt đền, nhưng Arteta vẫn đặt trọn niềm tin vào Saka. Tiền đạo 24 tuổi dứt điểm lạnh lùng, ấn định tỷ số và giúp Arsenal giành chiến thắng thuyết phục.
Bàn thắng này mang ý nghĩa đặc biệt, khi giúp Saka chạm mốc 100 lần góp dấu giày vào các bàn thắng tại Ngoại hạng Anh (55 bàn, 45 kiến tạo) sau 200 trận khoác áo Arsenal. HLV Arteta không giấu được sự tự hào: “Không thể tin được những gì cậu ấy đang làm, và tôi tin phía trước sẽ còn nhiều điều tuyệt vời hơn nữa.”
Trước trận, Saka tiết lộ rằng anh đã nhận được tin nhắn từ huyền thoại Thierry Henry, người nhắc nhở rằng Arsenal từng để thua West Ham trong hai lần tiếp đón gần nhất. Lời động viên từ đàn anh đã tiếp thêm sức mạnh cho Saka, giúp anh thi đấu bùng nổ và khiến hậu vệ trái El Hadji Malick Diouf của West Ham có một ngày làm việc ác mộng – thậm chí còn là người phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền.
Trước đó, Declan Rice mở tỷ số ở phút 38, ghi bàn vào lưới đội bóng cũ sau pha phối hợp với Eze. Chiến thắng này cũng đánh dấu trận thứ 300 của Arteta trên cương vị HLV Arsenal – một cột mốc ý nghĩa với 3 điểm trọn vẹn và thêm một trận giữ sạch lưới. Tuy vậy, niềm vui của ông không trọn vẹn khi cả Rice và đội trưởng Martin Odegaard đều dính chấn thương, buộc phải rời sân sớm.
Với West Ham, HLV Nuno Espirito Santo thừa nhận đội bóng của ông “thiếu gắn kết và khát khao”, khi không tung nổi cú sút trúng đích nào suốt cả trận. Trong khi đó, Arsenal tiếp tục khẳng định tham vọng vô địch, còn Bukayo Saka – “franchise player” đúng nghĩa – vẫn là ngôi sao sáng nhất tại Emirates, biểu tượng cho sự ổn định và bản sắc của đội bóng London.
