Rooney nghi ngờ vai trò thủ lĩnh của Van Dijk.
Phát biểu trên podcast Overlap Fan Debate, Wayne Rooney thẳng thắn chia sẻ về phong độ đáng thất vọng của Virgil van Dijk. Anh cho biết: “Tôi từng nói Van Dijk có dấu hiệu ‘buông xuôi’ sau khi gia hạn hợp đồng hồi tháng Tư – có thể lúc đó tôi hơi quá lời, nhưng nhìn vào hiện tại, rõ ràng anh ấy không còn là trung vệ hàng đầu thế giới như trước.”
Cựu đội trưởng tuyển Anh khuyên Van Dijk nên gạt bỏ áp lực truyền thông và tập trung lấy lại phong độ, thay vì bị cuốn vào những ồn ào ngoài sân cỏ. Dưới thời HLV Arne Slot, Liverpool đang trải qua giai đoạn khủng hoảng với 5 thất bại trong 6 trận gần nhất, rơi xuống vị trí thứ 8 Premier League và kém đội đầu bảng Arsenal 8 điểm.
Không dừng lại ở chuyên môn, Rooney còn hoài nghi năng lực thủ lĩnh của Van Dijk trong phòng thay đồ. Anh nói: “Van Dijk xác nhận rằng mình thường tổ chức các buổi gặp mặt, ăn tối cùng đồng đội. Nhưng nếu phải làm vậy để gắn kết tập thể, thì rõ ràng bên trong có điều gì đó đang trục trặc.”
Kết lại, Rooney nhấn mạnh vai trò mẫu mực mà một đội trưởng cần có: “Những cầu thủ trẻ đang nhìn vào anh ấy. Van Dijk phải thể hiện bản lĩnh và khả năng dẫn dắt bằng hành động trên sân, chứ không chỉ bằng lời nói.”
Trước đó, giữa Rooney và Van Dijk từng có mâu thuẫn hậu trường sau trận Liverpool thắng Real Madrid 1-0 tại Champions League. Dù chi tiết không được tiết lộ, nhưng giới thạo tin cho biết cả hai đã có cuộc trao đổi căng thẳng, góp phần khiến mối quan hệ giữa hai huyền thoại trở nên lạnh nhạt.
