"Trận đấu diễn ra với nhịp độ chậm, khi Việt Nam chủ động chơi thấp và thiên về phòng ngự phản công," Rai phân tích trên VnExpress.
"Dù không thể hiện phong độ tốt nhất, họ vẫn đạt được kết quả ngoài mong đợi. Việt Nam xứng đáng được khen ngợi."
Rai cho rằng nhiều dấu hiệu cho thấy Việt Nam ưu tiên một trận hòa, đặc biệt trong những phút cuối hiệp hai khi tỷ số vẫn là 0-0.
Điển hình là tình huống thủ môn Nguyễn Đình Triệu cầm bóng gần cầu môn trong thời gian bù giờ, nhưng cố tình chờ cầu thủ Singapore áp sát trước khi bắt bóng, nhằm kéo dài thời gian.
Thế trận cân bằng bị phá vỡ ở phút bù giờ thứ 8, khi Việt Nam được hưởng quả phạt đền sau pha va chạm giữa thủ môn Izwan Mahbud và hậu vệ Shakir Hamzah.
Izwan bắt không dính bóng, để Shakir phải lao vào cản phá trong khung thành trống. Hành động này khiến trọng tài thổi phạt đền, và từ chấm 11m, Nguyễn Tiến Linh dễ dàng mở tỷ số bằng cú sút đánh lừa thủ môn.
Khi trận đấu dần khép lại, phút bù giờ thứ 14, Nguyễn Xuân Son tiếp tục để lại dấu ấn với pha đệm bóng cận thành, ấn định chiến thắng 2-0 cho đội khách.
Thống kê trận đấu cho thấy Singapore cầm bóng vượt trội (67% so với 33%) và dứt điểm nhiều hơn (10 so với 9). Tuy nhiên, Việt Nam đã tận dụng tốt cơ hội để tạo ra khác biệt.
Trận đấu cũng chứng kiến nhiều pha đối đầu căng thẳng, đặc biệt giữa Nguyễn Xuân Son và trung vệ Lionel Tan bên phía Singapore. Dù không có thẻ phạt nào, Rai cho rằng cả hai đã sử dụng những "đòn tâm lý chiến", điều không hiếm gặp trong bóng đá.
Cựu tuyển thủ Singapore cũng dành lời khen cho Nguyễn Tiến Linh, người vào sân từ ghế dự bị và lập tức để lại dấu ấn.
Với chiến thắng 2-0, Việt Nam đang nắm lợi thế lớn trước trận lượt về tại sân Việt Trì, Phú Thọ vào tối 29/12. Chỉ cần không thua cách biệt quá một bàn, thầy trò HLV Kim Pan-gon sẽ giành vé vào chung kết mà không cần đá hiệp phụ.
