Cựu tiền đạo Troy Deeney mới đây đã khơi mào một cuộc tranh luận sôi nổi khi khăng khăng cho rằng Viktor Gyokeres nên cảm thấy bực tức và khó chịu khi bị xếp đá chính trong trận thua của Arsenal tại Carabao Cup trước Fleetwood Town. Tuy nhiên, theo cây viết Oliver Walton của tờ Football Insider nếu nhìn nhận một cách sâu sắc và khách quan về bối cảnh hiện tại của đội chủ sân Highbury, nhận định của Deeney bộc lộ những điểm sai lầm rõ rệt. Gyokeres hoàn toàn không có lý do gì để cảm thấy tủi thân, mà ngược lại, anh đang trải qua giai đoạn bản lề để tái khẳng định giá trị bản thân trong hệ thống chiến thuật của Mikel Arteta.
Bối cảnh một mùa hè sóng gió và áp lực đè nặng
Để hiểu rõ tại sao vị thế hiện tại của Gyokeres lại bị mang ra mổ xẻ, chúng ta cần lùi lại để nhìn vào toàn cảnh bức tranh sự nghiệp của anh tại Arsenal thời gian qua. Tiền đạo 28 tuổi người Thụy Điển đã phải trải qua một khởi đầu mùa giải đầy chật vật trong việc tìm kiếm số phút thi đấu thường xuyên. Mọi thứ xuất phát từ những đồn đoán dày đặc trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, nơi anh liên tục bị đặt lên bàn cân như một "vật tế thần" để đội bóng theo đuổi các mục tiêu khác.
Ở mùa giải trước đó, Gyokeres đã thể hiện một phong độ đáng nể với 21 bàn thắng sau 55 lần ra sân, góp công lớn giúp Arsenal giành chức vô địch Premier League (Ngoại hạng Anh). Tuy nhiên, con số thống kê ấn tượng đó không thể che lấp những lời chỉ trích nhắm vào lối chơi toàn diện của anh. Những hạn chế trong khâu đóng góp vào lối chơi chung đã khiến tiền đạo sinh năm 1998 dần đánh mất vị trí xuất phát vào tay Kai Havertz.
Chính sự sa sút về mặt vị thế này đã dẫn đến một mùa hè đầy chông gai. Gyokeres bị bủa vây bởi các tin đồn rời đi, và trạng thái tâm lý của một cầu thủ đứng trước bờ vực chia tay chắc chắn không bao giờ là dễ chịu.
Góc nhìn của Troy Deeney trên sóng CBS Sports
Trên sóng truyền hình trực tiếp của đài CBS Sports, Troy Deeney đã đưa ra những phân tích mang đậm góc nhìn cá nhân về tâm lý của Gyokeres sau khi cầu thủ này được điền tên vào đội hình xuất phát chạm trán Fleetwood Town.
Deeney phát biểu: "Về mặt cá nhân, tôi sẽ cảm thấy hơi bị xúc phạm nếu huấn luyện viên nói rằng tôi phải thi đấu ở trận này. Đó sẽ là cách tôi nhìn nhận vấn đề. Vấn đề mà cậu ấy gặp phải, nói một cách nghiêm túc, là một mùa hè vô cùng khó khăn; mỗi khi họ [Arsenal] được liên hệ với Julian Alvarez hay bất kỳ cầu thủ nào khác, cậu ấy luôn là một phần của thỏa thuận để phải ra đi."
Cựu tiền đạo Watford phân tích sâu hơn về diễn biến tâm lý của hậu bối: "Họ đã cố gắng đẩy cậu ấy ra khỏi cửa, hãy nhớ rằng cậu ấy đã không thi đấu cho đến khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Vì vậy, đã có khoảnh khắc cậu ấy cảm thấy không được yêu thương, không được mong muốn; cậu ấy trở về Thụy Điển, ghi 6 bàn trong 6 trận, nên cậu ấy có được sự tự tin khi thi đấu xa nhà. Nhưng với Arsenal, và tôi nói điều này tuần này qua tuần khác... một khía cạnh khác là các cầu thủ không tin tưởng cậu ấy."
Mặc dù nhận định cuối cùng của Deeney về mức độ tin tưởng của các đồng đội có thể chứa đựng một phần sự thật, nhưng kết luận cho rằng Gyokeres nên cảm thấy buồn bã hay "bị xúc phạm" khi được tin tưởng dẫn dắt hàng công của Pháo thủ vào lúc này là một sự suy diễn chủ quan, xa rời thực tế chuyên môn.
Thực tế sân cỏ: Lời đáp trả của Gyokeres
Trái ngược hoàn toàn với quan điểm cho rằng việc đá chính ở một giải đấu cúp là sự thương hại, cuộc đối đầu tại Carabao Cup thực chất là minh chứng cho sự thăng tiến của Gyokeres trong mắt HLV Mikel Arteta. Đây là lần thứ 5 anh được ra sân ngay từ đầu trong mùa giải này, nhưng quan trọng hơn, đây là lần đầu tiên tiền đạo người Thụy Điển có vinh dự đá chính trong các trận đấu liên tiếp cho câu lạc bộ ở chiến dịch năm nay.
Sự trỗi dậy của Gyokeres không phải là ngẫu nhiên. Ngay cuối tuần trước, anh đã có lần đá chính đầu tiên tại Premier League mùa này trong trận gặp Everton, và lập tức để lại dấu ấn bằng đường kiến tạo cho Ezri Konsa ghi bàn mở tỷ số. Phong độ tích cực đó tiếp tục được duy trì tại sân Highbury. Được tung ra sân trọn vẹn 90 phút trước đội bóng có biệt danh "The Cods" (Fleetwood Town), Gyokeres đã điền tên mình lên bảng tỷ số trong hiệp hai, dù Arsenal đáng tiếc phải rời giải trên chấm phạt đền sau tỷ số hòa 1-1.
Sở hữu 3 dấu ấn trực tiếp đóng góp vào bàn thắng chỉ trong 3 lần ra sân gần nhất, Gyokeres dường như đang vượt lên trước Kai Havertz trong cuộc chiến giành vị trí cao nhất trên hàng công dưới thời Arteta.
Sự tương phản giữa hai ngôi sao này được thể hiện rõ nét trong trận đấu với Fleetwood. Gyokeres được chọn để đá ở vị trí mũi nhọn cao nhất, trong khi Havertz phải lùi xuống đóng vai trò tiền vệ công. Ở vị trí đó, chân sút người Thụy Điển đã đóng góp vào thế trận tấn công vượt trội hơn hẳn so với người đồng đội gốc Đức. Havertz đã trải qua một ngày thi đấu vô duyên khi tung ra tới 7 cú dứt điểm nhưng chỉ có đúng 1 lần bóng đi trúng đích, đồng thời phung phí tới 2 cơ hội ghi bàn mười mươi.
Rõ ràng, việc Gyokeres được trao cơ hội không phải là sự bố thí từ Arteta. Anh đang lấy lại lòng tin nhờ chính nỗ lực của mình. Với sự chật vật của Havertz, cơ hội để Gyokeres tiếp tục giữ vững vị trí xuất phát trong chuyến làm khách vô cùng khó khăn trước Liverpool sắp tới đang trở nên rất sáng sủa. Anh không ở trong hoàn cảnh để tự thương hại bản thân. Việc nổ súng tại Carabao Cup, dù trước đối thủ đến từ giải đấu thấp hơn, chắc chắn sẽ mang lại cho anh niềm vui và là cú hích cực lớn để mài giũa lại bản năng sát thủ.
Niềm tin từ Mikel Arteta và bài toán chiến thuật
Bất chấp những ồn ào và tin đồn chuyển nhượng bay lượn xung quanh tương lai, thực tế chỉ ra rằng Viktor Gyokeres vẫn đang là một quân bài quan trọng trong kế hoạch của Mikel Arteta. Đội bóng thành London đang đặt tham vọng to lớn vào việc giành chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp cũng như vươn tới đỉnh cao tại đấu trường châu Âu, và một tiền đạo từng ghi 21 bàn ở mùa giải trước chắc chắn không thể là một cái tên bị gạt ra rìa.
Đích thân thuyền trưởng của Arsenal đã công khai lên tiếng bảo vệ và ủng hộ Gyokeres, ngầm ám chỉ rằng sẽ có thêm nhiều cơ hội được trao tay tiền đạo này trong thời gian tới để anh tìm lại bản năng giội bom.
Nói về màn trình diễn của học trò, Arteta khẳng định: "Cậu ấy đã không may mắn trong hai hoặc ba khoảnh khắc [trước Everton]. Cậu ấy có mặt trước khung thành, cậu ấy đã chiến thắng cả hai trung vệ để giành vị trí thuận lợi nhưng trái bóng lại không đến được đó, dù vậy cậu ấy đã làm được rất nhiều điều tốt. Tôi nghĩ cậu ấy cũng đã có một sự đóng góp thực sự tốt ở Munich khi cậu ấy vào sân. Cậu ấy đã giúp chúng tôi thay đổi thế trận và đó là điều chúng tôi cần từ tất cả các cầu thủ."
Phát biểu của Arteta đã chạm đúng vào "yết hầu" trong lối chơi của Arsenal hiện tại: hệ thống tiếp đạn. Gyokeres rõ ràng đang khao khát một sự hỗ trợ tốt hơn từ các đồng đội. Trong 3 lần đá chính gần nhất trên mọi đấu trường, anh mới chỉ tung ra vỏn vẹn 2 cú sút trúng đích. Đây là một con số báo động không chỉ đối với cá nhân tiền đạo này, mà còn đối với cả cỗ máy tấn công của Pháo thủ.
Trách nhiệm lúc này không chỉ thuộc về sự nỗ lực cá nhân của Gyokeres, mà còn đặt lên vai của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Arteta cần phải tìm ra một hệ thống chiến thuật tối ưu, một sơ đồ vận hành đủ mượt mà để các chân chuyền có thể đưa bóng đến vị trí của Gyokeres trong tư thế thuận lợi nhất.
Thay vì cảm thấy "xúc phạm" như trí tưởng tượng của Troy Deeney, Viktor Gyokeres đang đứng trước một thời cơ vàng. Nếu anh tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ như cách anh đã làm ở những trận đấu vừa qua, và hệ thống của Arteta có sự tinh chỉnh hợp lý để khai thác tối đa điểm mạnh của anh, không gì có thể ngăn cản số 9 này trở lại làm đầu tàu dẫn dắt hàng công Arsenal tiến đến những vinh quang lớn hơn trong tương lai.
