Arsenal đang sở hữu hàng thủ chắc chắn bậc nhất châu Âu.
Sau chuỗi 8 trận liên tiếp giữ sạch lưới (san bằng kỷ lục của CLB năm 1903) kéo dài suốt 812 phút, "pháo đài" của Arsenal cuối cùng đã rung chuyển sau trận hòa 2-2 trước Sunderland. Tuy nhiên, trận hòa này không thể che lấp sự thật rằng: Arsenal đang xây chắc ngôi đầu bảng với khoảng cách 4 điểm dựa trên nền tảng phòng ngự "bê tông".
Thách thức kỷ lục của Mourinho
Mùa này, hàng thủ Arsenal đang trình diễn phong độ đáng sợ. Sau 11 vòng đấu, họ mới chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 5 bàn. Nếu duy trì tỷ lệ 0.45 bàn thua/trận, Pháo thủ dự kiến kết thúc mùa giải với chỉ 17 bàn thua – thành tích tiệm cận kỷ lục vô tiền khoáng hậu 15 bàn của Chelsea thời Jose Mourinho (mùa 2004-05).
Bộ tứ vệ Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Riccardo Calafiori cùng thủ thành David Raya đang tạo nên "đơn vị phòng ngự" ưu tú nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Đáng kinh ngạc hơn, họ chỉ cho phép đối phương tung ra đúng 21 cú sút trúng đích từ đầu mùa (trung bình 1.9 lần/trận) – con số thấp nhất kể từ khi Opta thu thập dữ liệu năm 2003.
Nỗi lo chấn thương và thước đo của sự vĩ đại
Tuy nhiên, con đường đi vào ngôi đền huyền thoại đang gặp chông gai. Gabriel có nguy cơ ngồi ngoài đến tháng Giêng, và chấn thương của Calafiori đang đặt ra bài toán nan giải cho Arteta.
Liệu Arsenal có vô địch Ngoại hạng Anh mùa này?
Để được công nhận là vĩ đại nhất, Arsenal phải vượt qua cái bóng của những Chelsea 2004-05, Man Utd 2007-08 hay Liverpool 2018-19. Như cựu trung vệ Martin Keown đã nhận định: "Điều duy nhất còn thiếu trong hồ sơ của họ là những danh hiệu".
Chỉ khi nâng cao chức vô địch vào cuối mùa, hàng thủ này mới thực sự có thể "ngồi chung mâm" với các huyền thoại. Những con số thống kê là bước đệm, nhưng bản lĩnh vượt qua bão chấn thương để chạm tay vào cúp vàng mới là câu trả lời cuối cùng.
