Việc Real Madrid chính thức công bố Xabi Alonso là huấn luyện viên trưởng mới không chỉ là một quyết định mang tính biểu tượng, đưa một huyền thoại trở về mái nhà xưa, mà còn là sự ghi nhận cho một tài năng huấn luyện đang lên, người đã tạo dựng được danh tiếng với một phương pháp làm việc tỉ mỉ và đầy cuốn hút.
Để hiểu rõ hơn về "công thức" thành công của Alonso, tờ MARCA đã có dịp "mục sở thị" buổi tập huấn tiền mùa giải đầu tiên của ông cùng Bayer Leverkusen vào tháng 7 năm 2023 tại Áo, nơi những nền tảng cho một mùa giải lịch sử đã được đặt móng.
Ngay từ những ngày đầu tại Leverkusen, Xabi Alonso đã không giấu giếm triết lý bóng đá của mình: một lối chơi dựa trên sơ đồ ba trung vệ, sự ưu tiên tuyệt đối cho việc kiểm soát bóng và một hệ thống gây áp lực tầm cao không ngừng nghỉ.
"Tôi không muốn đây là Bayer của Xabi, tôi muốn đây là một đội bóng năng động, chơi thứ bóng đá hấp dẫn và làm người hâm mộ thích thú," ông chia sẻ.
Tham vọng của Alonso không chỉ dừng lại ở việc tạo ra một lối chơi đẹp mắt, mà còn là sự hiệu quả, thể hiện qua việc ông nhấn mạnh đội bóng phải "kiểm soát tốt các khía cạnh, có khả năng kiểm soát bóng tốt, ổn định trong phòng ngự, có nhịp độ tốt, và biết cách đọc trận đấu." Chính những định hướng này đã dẫn dắt Leverkusen đến một mùa giải phi thường với chức vô địch Bundesliga bất bại, cúp Quốc gia và tấm vé vào chung kết Europa League.
Trên sân tập, Xabi Alonso hiện lên là một huấn luyện viên đầy nhiệt huyết và đặc biệt "yêu trái bóng". Hầu hết các bài tập, kể cả những bài thiên về thể lực do trợ lý Ismael Camenforte phụ trách, đều có sự hiện diện của trái bóng. Điều này phản ánh mong muốn xây dựng một đội bóng có kỹ thuật và sự thoải mái khi xử lý bóng trong mọi tình huống.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất trong phong cách huấn luyện của Alonso là sự "can thiệp". Ông không đứng yên một chỗ chỉ đạo từ xa. Thay vào đó, Alonso liên tục di chuyển trên sân, can thiệp ngay khi nhận thấy có vấn đề, đặc biệt là để sửa chữa những lỗi nhỏ có thể dẫn đến việc mất bóng. Sự tỉ mỉ này cho thấy ông không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào trong quá trình xây dựng lối chơi.
Thậm chí, không hiếm khi người ta thấy Xabi Alonso trực tiếp tham gia vào các bài tập cùng cầu thủ. Tại Saalfelden, ông đã không ngần ngại xỏ giày (vẫn là đôi Adidas Copa Mundial quen thuộc) và đóng vai một trung vệ "khó chịu" để giúp Victor Boniface khi đó mới chân ướt chân ráo đến Leverkusen hình dung được những thử thách khắc nghiệt đang chờ đợi ở Bundesliga. Kỹ thuật chạm bóng tinh tế của một tiền vệ hào hoa ngày nào dường như vẫn còn vẹn nguyên.
Trong các buổi tập, có những chỉ dẫn được Xabi Alonso lặp đi lặp lại, trở thành "kim chỉ nam" cho các học trò. Cụm từ "Hai chạm" thường xuyên được hô vang, khuyến khích các cầu thủ chơi bóng nhanh, đơn giản, tìm kiếm những đường chuyền theo chiều dọc và tận dụng những khoảng trống ở phía đối diện bằng các pha chuyển hướng tấn công – một "đặc sản" của chính Alonso thời còn thi đấu.
Ông không muốn các cầu thủ "lạm dụng" việc giữ bóng. Bên cạnh đó, "Đẩy cao" là khẩu lệnh quen thuộc, thúc giục toàn đội duy trì áp lực tầm cao và giữ cự ly đội hình chặt chẽ. "Hai mét trong vòng cấm là quá nhiều," ông từng hét lên, cho thấy sự khắt khe trong việc tổ chức phòng ngự và pressing.
Dù sơ đồ 3-4-2-1 đã mang lại thành công rực rỡ, Xabi Alonso không phải là một người "cực đoan" về mặt chiến thuật. Ông nhận thức rõ tầm quan trọng của sự linh hoạt, đặc biệt khi đội bóng có những sự bổ sung nhân sự với các hồ sơ khác nhau, như trường hợp của Alejandro Grimaldo.
"Chúng tôi có sự linh hoạt để thay đổi hệ thống. Chúng tôi có thể chơi với 4 hoặc 5 hậu vệ. Điều quan trọng là các cầu thủ phải hiểu rõ vai trò của mình," Alonso khẳng định.
Cuối cùng, yếu tố làm nên sự khác biệt của Xabi Alonso là sự kết hợp giữa tính tỉ mỉ, sự chăm chút đến từng chi tiết nhỏ nhất và việc trao quyền tự do, khuyến khích sự sáng tạo cho các cầu thủ. Như ông từng chia sẻ, và cũng là thông điệp mà Real Madrid đã đưa vào video chào mừng: "Tôi giúp họ đọc trận đấu, nhưng sau đó họ phải phát triển trực giác cần thiết để suy nghĩ nhanh và tự mình đưa ra quyết định. Đó là những điều nhỏ nhặt để chơi tốt."
Phương pháp huấn luyện của Xabi Alonso, với sự kết hợp hài hòa giữa kỷ luật chiến thuật, sự linh hoạt, yêu cầu cao độ và sự tin tưởng vào khả năng của cầu thủ, đã được kiểm chứng bằng thành công vang dội tại Bayer Leverkusen. Giờ đây, người hâm mộ Real Madrid có quyền hy vọng rằng, với sự tỉ mỉ và tầm nhìn của mình, Xabi Alonso sẽ tiếp tục viết nên những trang sử vàng mới cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
