Dù từng đưa đội tuyển bước lên đỉnh cao tại ASEAN Cup 2026, HLV Kim Sang-sik dường như vẫn loay hoay trong việc xây dựng một cấu trúc trung tuyến vững chãi cho ĐT Việt Nam. Hơn 10 tiền vệ trung tâm được tung vào sân suốt thời gian qua không chỉ phản ánh nỗ lực tìm kiếm giải pháp, mà còn phơi bày sự bất ổn kéo dài ngay tại khu vực được coi là "trái tim" của lối chơi.
Sự bối rối ấy bộc lộ rõ nét nhất tại FIFA ASEAN Cup 2026. Khi Nguyễn Quang Hải vắng mặt vì chấn thương, còn Nguyễn Hoàng Đức chưa đạt thể trạng tốt nhất, ban huấn luyện đã phải lắp ghép 4 cặp tiền vệ khác nhau qua 4 trận đấu. Tuy nhiên, các phương án thay thế đều chưa đáp ứng kỳ vọng.
Hai nhân tố nhập tịch Đỗ Hoàng Hên và Nguyễn Tài Lộc tỏ ra lạc nhịp khi đá cặp cùng Lê Phạm Thành Long hay Hoàng Đức trước Philippines và Pakistan. Thậm chí, thử nghiệm kéo Cao Pendant Quang Vinh bó vào trung lộ ở trận gặp Thái Lan đã nhanh chóng phá sản, buộc ông Kim phải trả anh về cánh trái sở trường ngay sau hiệp một.
Đỉnh điểm của sự chắp vá là quyết định đôn trung vệ trẻ Nguyễn Nhật Minh lên đá tiền vệ phòng ngự ở trận gặp Pakistan, để rồi cầu thủ này mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua chỉ sau ít phút góp mặt. Căn nguyên sâu xa của bài toán này nằm ở sự vắng bóng một "mỏ neo" đích thực. Kể từ cuộc chạm trán Malaysia tại vòng loại Asian Cup vào tháng 3/2026, ĐT Việt Nam gần như thi đấu mà không có một tiền vệ phòng ngự thuần túy nào trong đội hình.
Ở cả hai giải đấu khu vực gần nhất, việc thiếu đi tấm lá chắn chuyên trách đánh chặn và thu hồi bóng đã buộc các tiền vệ thiên về tấn công phải gánh vác khối lượng phòng ngự quá lớn. Điều này không chỉ làm giảm hiệu quả kiểm soát bóng mà còn đẩy hệ thống phòng ngự vào thế bị động mỗi khi đối thủ tổ chức phản công nhanh.
Danh sách thử nghiệm dưới triều đại ông Kim đến nay đã nối dài qua nhiều thế hệ, từ các cựu binh như Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Tuấn Anh đến lứa kế cận gồm Trương Đức Chiến, Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Thái Sơn, Doãn Ngọc Tân hay Võ Hoàng Minh Khoa. Xoay tua đội hình là điều cần thiết để thích ứng với mật độ thi đấu, nhưng việc luân chuyển liên tục mà chưa định hình được bộ khung cố định lại là dấu hiệu đáng lo ngại.
Hướng tới Vòng chung kết Asian Cup 2027 tại Saudi Arabia, ĐT Việt Nam sẽ phải đối đầu với những đối thủ có đẳng cấp, tốc độ và thể lực vượt trội hoàn toàn. Nếu HLV Kim Sang Sik tiếp tục duy trì những giải pháp mang tính chắp vá và không sớm tìm ra một phương án đánh chặn tin cậy, tuyến giữa sẽ tiếp tục là điểm nghẽn lớn nhất trong hành trình vươn tầm của bóng đá Việt Nam.
