Sau thất bại 1-2 trước Liverpool ở ngày ra quân, Atletico Madrid quyết tâm tìm kiếm những điểm số đầu tiên tại Champions League khi tiếp đón một Manchester United đang chìm trong khủng hoảng tại thánh địa Metropolitano vào rạng sáng 02h00 ngày 14/10.
Đoàn quân của huấn luyện viên Diego Simeone bước vào màn so tài với phong độ hoàn toàn trái ngược đối thủ. Đại diện Tây Ban Nha vừa sở hữu chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp tại La Liga để vững vàng ở vị trí nhì bảng sau Barcelona, trong đó có trận thắng Alaves 2-1 vào cuối tuần qua.
Theo siêu máy tính Opta với 10.000 lần mô phỏng, Atletico Madrid được đánh giá cao hơn hẳn khi nắm giữ 46% cơ hội chiến thắng, trong khi khả năng tạo nên bất ngờ của Quỷ đỏ chỉ dừng ở mức 29,7%, và tỷ lệ xuất hiện kết quả hòa là 24,3%.
Dù Atletico chỉ thắng 2 trong 15 lần gần nhất chạm trán các đại diện nước Anh tại cúp châu Âu, đội bóng thành Madrid lại duy trì thành tích bất bại trước Manchester United với 2 chiến thắng và 2 trận hòa qua 4 lần đụng độ chính thức. Lần gần nhất hai đội gặp nhau tại vòng 1/8 Champions League năm 2022, Atletico đã loại đại diện nước Anh nhờ bàn thắng quyết định của Renan Lodi tại Old Trafford.
Ở chiều ngược lại, Manchester United đang trải qua giai đoạn vô cùng tăm tối dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Michael Carrick. Đội chủ sân Old Trafford chỉ giành vỏn vẹn 6 điểm sau 6 vòng đấu mở màn giải Ngoại hạng Anh, đánh dấu khởi đầu tệ hại nhất của câu lạc bộ kể từ năm 1986. Thất vọng càng nhân lên khi cuối tuần qua, Quỷ đỏ để Tottenham gỡ hòa 1-1 ở những phút bù giờ dù được chơi hơn người sau tấm thẻ đỏ của Rodrigo Bentancur.
Tính trên mọi đấu trường, đoàn quân của Carrick mới thắng 2 trong 8 trận từ đầu mùa, trước hai đối thủ dưới cơ là tân binh Ipswich Town và câu lạc bộ Sabah.
Khó khăn thêm chồng chất cho đội khách bởi Benjamin Sesko, người đã ghi 5 bàn trong 7 lần đá chính gần nhất tại Champions League, vắng mặt vì chấn thương. Trách nhiệm ghi bàn đặt nặng lên vai Matheus Cunha, người sẽ có ngày tái ngộ đầy cảm xúc trước các khán đài Metropolitano sau khi từng ghi 7 bàn qua 54 lần ra sân cho chính Atletico giai đoạn 2021-2023.
Trong khi đó, niềm hy vọng số một bên phía đội chủ nhà là Julian Alvarez, chân sút đã ghi tới 17 bàn sau 26 trận Champions League cho Atletico, gồm 10 bàn trong 13 trận sân nhà. Với phong độ bết bát cùng sự lỏng lẻo ở khâu phòng ngự, chuyến làm khách đầu tiên tại Champions League trên cương vị thuyền trưởng của Michael Carrick nhiều khả năng trải qua 90 phút khó khăn trước cỗ máy thực dụng của Diego Simeone.
