Tuyển Việt Nam vẫn đang nỗ lực để được dự World Cup lần đầu tiên. Ảnh: VFF.
Lý do có thể đến từ việc bóng đá không phải môn thể thao số một, hoặc các vấn đề nội bộ hạn chế sự phát triển của đội tuyển quốc gia. Dưới đây là tám quốc gia đông dân nhất chưa từng tham dự World Cup.
Ấn Độ, với 1,4 tỷ dân, là quốc gia đông dân nhất thế giới. Mặc dù từng được mời tham dự World Cup 1950 tại Brazil, đội bóng này đã rút lui do chi phí đi lại. Cricket mới là môn thể thao phổ biến nhất tại đây, khiến “Blue Tigers” chưa bao giờ xuất hiện ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Indonesia, đông dân thứ tư thế giới với 278 triệu người, cũng chưa từng dự World Cup. Đông Ấn Hà Lan từng tham dự năm 1938, nhưng chỉ chơi một trận và thua Hungary 0-6. Nỗ lực gần đây của đội bóng Indonesia tại vòng loại World Cup 2026 kết thúc bằng thất bại trước Ả Rập Xê Út và Iraq, dù có sự góp mặt của một số cầu thủ nhập tịch từ Hà Lan.
Pakistan (243 triệu dân) và Bangladesh (169 triệu dân) cũng chưa một lần xuất hiện tại World Cup. Ở cả hai quốc gia, bóng đá chưa bao giờ là môn thể thao phổ biến nhất, đứng sau cricket, khiến các đội tuyển khó cạnh tranh ở cấp độ quốc tế.
Ethiopia, với 125 triệu dân và di sản bóng đá phong phú, từng lọt vào vòng play-off châu Phi cho World Cup 2014 nhưng thua Nigeria. Với 9 suất của châu Phi ở World Cup 2030, cơ hội mở ra nếu “Black Lions” xây dựng chiến lược phát triển hợp lý.
Philippines (113 triệu dân) dù yêu thích bóng đá, nhưng xếp hạng 143 FIFA và chưa đủ điều kiện tham dự giải đấu.
Trong khu vực Đông Nam Á, Việt Nam (100 triệu dân) và Thái Lan (71 triệu dân) vẫn chưa chạm tay đến World Cup. Việt Nam từng lọt vào vòng loại thứ ba châu Á năm 2022 và hiện xếp thứ 110 FIFA, trong khi Thái Lan từng hai lần lọt vào vòng chung kết khu vực châu Á (2002, 2018) nhưng vẫn chưa vượt qua vòng loại World Cup.
Danh sách này cho thấy, dù đông dân và có niềm đam mê bóng đá mạnh mẽ, việc tiến đến World Cup vẫn là thách thức lớn, đòi hỏi chiến lược phát triển bài bản và sự đầu tư lâu dài cho các nền bóng đá.
