Khi lá thăm may rủi một lần nữa đưa Bayern Munich chạm trán Arsenal tại Champions League, ký ức về những chiến thắng hủy diệt trong quá khứ có thể khiến người hâm mộ "Hùm xám" mỉm cười. Tuy nhiên, Harry Kane - người hiểu rõ Pháo thủ hơn bất kỳ ai tại Allianz Arena - lại có một cái nhìn hoàn toàn khác. Trước thềm cuộc đại chiến tại Emirates, chân sút vĩ đại nhất lịch sử Tottenham đã đưa ra lời cảnh báo đanh thép cho các đồng đội: Arsenal của hiện tại đã nay khác.
Nhận định của Kane không hề mang tính chất xã giao. Với 15 bàn thắng sau 21 lần đối đầu, trong đó có 6 pha lập công ngay tại Emirates, tiền đạo người Anh là nhân chứng sống cho sự chuyển mình của đội bóng Bắc London. Kane thừa nhận rằng dù phong cách chơi bóng vẫn giữ được bản sắc, nhưng cấu trúc phòng ngự và kinh nghiệm trận mạc của Arsenal đã được nâng lên một tầm cao mới. Sự ngây thơ trong các trận cầu lớn đã biến mất, nhường chỗ cho sự già dơ và tính tổ chức kỷ luật.
Thực tế trên sân cỏ đã chứng minh những lo ngại của Kane là hoàn toàn chính xác. Dưới bàn tay nhào nặn của HLV Mikel Arteta, Arsenal đã vươn mình trở thành thế lực số một tại xứ sở sương mù về mặt hiệu suất. Kể từ mùa giải 2022/23, họ là đội giành nhiều điểm nhất tại Ngoại hạng Anh với 276 điểm, vượt qua cả gã khổng lồ Manchester City. Con số này phản ánh một quá trình tích lũy bền bỉ và sự ổn định đáng kinh ngạc, điều mà Arsenal từng thiếu hụt trầm trọng trong kỷ nguyên hậu Arsene Wenger.
Sự khác biệt lớn nhất của Arsenal hiện tại nằm ở triết lý "hệ thống là ngôi sao". Nếu như Man City có Erling Haaland hay chính Bayern dựa nhiều vào khả năng săn bàn của Kane, thì Arsenal vận hành như một cỗ máy đồng bộ. Ngay cả khi thiếu vắng những nhạc trưởng như Martin Odegaard hay Kai Havertz, đội chủ sân Emirates vẫn duy trì được sức mạnh nhờ chiều sâu đội hình được đầu tư mạnh mẽ. Những bản hợp đồng bom tấn mùa hè vừa qua với tổng giá trị gần 350 triệu euro đã phát huy tác dụng tối đa.
Mặc dù Arteta vẫn giữ thái độ khiêm tốn khi so sánh lịch sử 0 danh hiệu Champions League của Arsenal với 6 chiếc cúp danh giá của Bayern Munich, nhưng đó dường như là một đòn tâm lý chiến khôn ngoan. Ông muốn giảm bớt áp lực cho các học trò trước một đối thủ được xem là "ông kẹ" tại châu Âu. Arteta thừa nhận Bayern và Real Madrid ở một vũ trụ khác về mặt danh hiệu, song về phong độ và sự ổn định trên sân cỏ lúc này, Arsenal không hề thua kém, nếu không muốn nói là đang nắm giữ lợi thế nhất định.
Cuộc đối đầu sắp tới không còn là màn dạo chơi của gã khổng lồ nước Đức trước kẻ thách thức ngây thơ. Đó là cuộc chạm trán giữa hai trong số những đội bóng mạnh nhất thế giới thời điểm hiện tại, đúng như lời Kane nhận định. Bayern Munich đang có phong độ cao với chuỗi trận bất bại, nhưng họ hiểu rằng mình sắp phải đối mặt với một "quái vật" thực sự đã được đánh thức. Lời cảnh báo của Harry Kane chính là sự thừa nhận rõ ràng nhất cho vị thế mới của Arsenal trên bản đồ bóng đá châu Âu.
