Quay ngược thời gian về năm 1994, thời điểm diễn ra trận chung kết Wimbledon giữa Pete Sampras và Goran Ivanisevic. Đây được xem là một trong những trận đấu 'nhạt như nước ốc' nhất trong lịch sử của giải. Đó là bởi giữa hai tay vợt có nhiều điểm tương đồng trong lối chơi.
 |
| Goran Ivanisevic rất mạnh ở khả năng giao bóng |
Bước vào trận đấu, cả hai thi nhau tung ra những cú giao bóng ăn điểm trực tiếp thể như không còn ngày mai. Ở một bên, ‘Ivan-ace-ovich’, tên chơi chữ của Ivanisevic bởi anh rất mạnh ở khả năng giao bóng, liên tục có những cú giao bóng đạt vận tốc trung bình 217 km/giờ, trong khi tay vợt trẻ người Mỹ cũng đâu kém cạnh với kỷ lục 1011 cú aces năm ngoái.
Khi Sampras và Ivanisevic liên tục bắn phá sân Trung tâm bằng những cú aces, điều này khiến trận đấu trở nên khan hiếm những tình huống giằng co dai dẳn. Khán giả thấy ngán ngẩm, chẳng qua vì họ không nói hay bỏ ra về bởi dù sao đây cũng là trận chung kết Grand Slam. Sau cùng, trận đấu kết thúc với chiến thắng 3-0 (7-6, 7-6, 6-0) cho Sampras. Kỳ thực, đây là một kết quả không thú vị chút nào.
 |
| Pete Sampras cũng nào khác Ivanisevic |
Nhưng phải cám ơn trận đấu cách đây 20 năm đó, bởi các nhà chức trách của làng quần vợt thế giới quyết định tái cấu trúc các sân đấu hòng khiến bóng trở nên chậm lại để các cuộc so tài không trở thành đất diễn những cú aces. Cùng với cuộc cách mạng của các hãng sản xuất vợt và mặt sân được thay đổi, các trận đấu sau này thiên về xu hướng phòng ngự hơn lối chơi giao bóng lên lưới vô-lê. Theo đó, các tay vợt trở nên dễ dàng hơn khi trả giao bóng ở mọi góc độ lúc đứng ở vạch cuối sân. Và theo đó các trận đấu bắt đầu diễn ra dài hơi hơn.
Dĩ nhiên, những trận kéo dài hàng giờ giúp người xem được thỏa mãn thị hiếu. Song, cũng chính vì điều này đã khiến làng quần vợt bắt đầu nhàm chán với hai tay vợt có lối chơi tương tự nhau cứ thay phiên thống trị là Rafael Nadal và Novak Djokovic. Khi các trận đấu có thiên hướng phòng ngự ngày càng nhiều, điều này đồng nghĩa các trận đấu trở nên căng thẳng và hấp dẫn hơn. Nhưng song song đó, nó cũng trở về một thể đồng nhất, giống như Sampras từng nói. "Tất cả mọi người đều có một lối chơi giống như, và chỉ 4 hay 5 gã tỏ ra giỏi hơn số còn lại", cựu số 1 thế giới người Mỹ chia sẻ.
 |
| Nadal (phải) và Djokovic có sự tương đồng trong lối chơi |
Tuy nhiên, Rafael Nadal lại có quan điểm khác. Vài năm trước, tay vợt người Tây Ban Nha từng khơi ra một vụ tranh luận khi nói rằng lối chơi của Sampras kém hấp dẫn hơn so với thời hiện tại, đặc biệt sau lần cuối cùng đánh với Goran Ivanisevic.
"Đó không thật sự là quần vợt, đó chỉ là vài chuyển động của cây vợt. Lối chơi như thế không bắt mắt như bây giờ. Tôi không có ý nói chúng tôi chơi quần vợt giỏi hơn, mà chỉ là thoải mái hơn. Với tôi, trong quá khứ thì quần vợt chỉ có giao bóng, giao bóng và giao bóng", Nadal nói. "Trước thời của tôi, có lẽ các điều sân đấu làm bóng đi nhanh hơn. Nhưng giờ mọi thứ đã khác trước và các tay vợt xuất sắc nhất sẽ thực hiện cú lốp bóng qua khỏi đầu bạn nếu cứ mãi trung thành với lối chơi lên lưới".
 |
| Federer là một trong số ít tay vợt có lối chơi biến hóa |
Quan điểm của Nadal tất có lý đôi phần. Song, 'vua đất nện' lại không nhận ra chính những trận đấu giữa anh và Novak Djokovic có thể diễn biến theo chiều hướng nhàm chán. Điều thật sự giết chết sự hấp dẫn khi cả hai so vợt, chính là tính không biến hóa, thay vì lối chơi hay tốc độ của sân đấu.
Tháng trước có hai trận chung kết Masters 1000 diễn ra tại Indian Wells và Miami, nơi chức vô địch đều về tay Djokovic. Trong số này, trận ở Indian Wells hấp dẫn hơn Miami. Tại sao? Vì đó là trận đấu giữa Federer và Djokovic, hai tay vợt có lối chơi tương phản nhau. Còn khi Nadal đụng Djokovic, việc giành điểm thường rất tốn thời gian khi họ đối đầu với những tay vợt khác. Đúng là thật đã mắt khi xem những pha dằn co kéo dài 54 cú đánh, nhưng khi chúng trở nên quá rườm rà thì sự hấp dẫn cũng biến mất.
 |
| Djokovic thiên về lối chơi phòng ngự ở vạch cuối sân |
Vậy mới nói, những trận chung kết có sự góp mặt của Nadal và Djokovic dần khiến người ta buồn ngủ!
