Chelsea đang đối mặt với nguy cơ mất hai ngôi sao quan trọng vào thời điểm mà họ cần giữ vững phong độ để duy trì vị trí trong top 4 Premier League mùa này. Dưới sự dẫn dắt của Enzo Maresca, The Blues hiện đứng thứ ba trên bảng xếp hạng sau chuỗi trận ấn tượng, chỉ kém Manchester City và Liverpool.
Kể từ thất bại trong ngày ra quân trước Man City, Chelsea đã duy trì phong độ ổn định với chỉ một trận thua trong các vòng đấu còn lại. Các trận hòa trước Arsenal và Manchester United giúp họ giữ vị trí cao hơn Arsenal nhờ hiệu số bàn thắng bại. Dù có những lời bàn tán về khả năng tham gia cuộc đua vô địch, HLV Maresca hiểu rằng việc mất các cầu thủ chủ chốt có thể khiến mọi thứ sụp đổ nhanh chóng, giống như trường hợp của Arsenal mùa trước khi Martin Odegaard vắng mặt và đội bóng của Mikel Arteta đánh rơi điểm số trong 4/8 trận.
Hiện tại, Nicolas Jackson và Pedro Neto đều đang ở tình thế nguy hiểm khi đã nhận 4 thẻ vàng. Nếu nhận thêm một thẻ, cả hai sẽ bị treo giò. Điều này không hề dễ dàng cho Maresca, đặc biệt với Pedro Neto, người vừa ghi bàn trong trận hòa 1-1 với Arsenal và đang dần tìm lại phong độ tốt nhất.
Trong trận đấu với Arsenal, Neto đã chuyển sang cánh phải sau khi Noni Madueke bị thay ra. Quyết định này của Maresca gây ra chút xáo trộn khi Madueke không hài lòng, rời sân và đi thẳng vào đường hầm. Maresca giải thích: "Vấn đề là khi thay cầu thủ, họ không bao giờ vui. Có lẽ cách duy nhất để họ vui là như trận gặp Wolves, khi Madueke ghi hat-trick và tôi thay cậu ấy. Nhưng đây không chỉ là về Noni, mà về tất cả cầu thủ.
"Đó là điều tích cực vì họ muốn ở lại sân đến cuối cùng. Nhưng ở thời điểm đó, chúng tôi nghĩ rằng Pedro và Timber sẽ chơi quyết liệt hơn – và cả Misha nữa. Đây chỉ là quyết định chiến thuật, không có gì hơn."
Về phía Jackson, tiền đạo này đang có mùa giải tuyệt vời với 6 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 11 trận. Mặc dù khởi đầu không ổn định, cầu thủ 23 tuổi đã khẳng định vị trí số một trên hàng công Chelsea. Tuy nhiên, nếu nhận thêm thẻ vàng, Maresca sẽ phải đưa Christopher Nkunku – người đang có tin đồn cân nhắc tương lai tại Chelsea – lên làm lựa chọn thay thế. Đây là cơ hội để Nkunku chứng minh giá trị nếu được trao suất đá chính.
Trong bối cảnh lịch thi đấu khó khăn và cuộc đua top 4 ngày càng khốc liệt, việc giữ cho các ngôi sao như Neto và Jackson sẵn sàng thi đấu sẽ là chìa khóa để Chelsea tiếp tục duy trì phong độ cao. Mất họ, dù chỉ trong một trận, cũng có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tham vọng của The Blues mùa này.
