Ekanit Panya, một trong những ngôi sao được HLV ĐT Thái Lan triệu tập tham dự AFF Cup sắp tới, hiện đang thi đấu cho CLB Urawa Red Diamonds tại Nhật Bản. Dù không có suất đá chính thường xuyên ở đội bóng này, anh vẫn giữ được quyết tâm cao độ và kỳ vọng sẽ thể hiện tốt tại giải đấu khu vực.
Panya bày tỏ sự tự hào khi được đại diện cho Thái Lan, bất chấp lịch thi đấu AFF Cup không thuận lợi cho anh. Anh cho biết:
"Mặc dù giải đấu có lịch trình không thoải mái, tôi sẽ cố gắng hết sức để thể hiện kết quả tập luyện hàng ngày tại Urawa và coi cơ hội tại AFF này như một bước đệm để phát triển bản thân."
Ekanit Panya sẽ gia nhập đội tuyển muộn hơn các đồng đội vì giải J-League chỉ kết thúc vào ngày 8/12, điều này cũng có thể khiến anh không kịp thi đấu trong trận mở màn của Thái Lan với Timor Leste. Bên cạnh Panya, một tuyển thủ khác đang thi đấu tại J-League là Supachoke cũng được triệu tập về ĐT Thái Lan cho giải đấu này.
Trong quá khứ, Panya cũng gặp phải một sự cố với ĐT Thái Lan khi anh từ chối lên tuyển trước Asian Cup để tập trung cho CLB, khiến anh mất điểm trong lòng người hâm mộ. Tuy nhiên, sau khi xin lỗi và được ĐT Thái Lan chấp nhận, anh đã quay lại và tiếp tục cống hiến cho đội tuyển quốc gia.
Về phía ĐT Thái Lan, lực lượng tham dự AFF Cup lần này không phải là những gương mặt mạnh nhất do các CLB gặp khó khăn trong việc nhả quân, đặc biệt khi còn phải tham dự các giải đấu khác.
Thêm vào đó, Voi chiến cũng đang thực hiện quá trình trẻ hóa đội hình, vì vậy một số trụ cột đã không được triệu tập trong các đợt FIFA Days gần đây. Tuy nhiên, Ekanit Panya vẫn tự tin rằng cơ hội này sẽ là bước đệm quan trọng để anh phát triển và thể hiện bản thân tại AFF Cup.
Không chỉ Panya, Gustavsson là sao Thái Lan tự tin về AFF Cup.
