Arsenal vừa có khởi đầu suôn sẻ trong hành trình bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh với chiến thắng 1-0 trước Aston Villa, nhờ pha lập công của Bukayo Saka. Dù "Pháo thủ" đã giành trọn vẹn hai chiến thắng sau hai vòng đấu đầu tiên, nhưng màn trình diễn của một số tân binh vẫn để lại nhiều dấu hỏi.
Christos Tzolis, bản hợp đồng được Arsenal kỳ vọng lớn trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, từng có màn ra mắt rực sáng trước Manchester City tại Community Shield và Coventry City. Tuy nhiên, tuyển thủ Hy Lạp lại thi đấu hoàn toàn mờ nhạt trước Aston Villa. Chứng kiến phong độ đi xuống này, chuyên gia Gary Neville tin rằng HLV Mikel Arteta nên cất Tzolis lên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho Eberechi Eze trong cuộc đại chiến với Chelsea vào Chủ nhật tới.
Phát biểu trên Sky Sports podcast, Neville nhận định khách quan về khởi đầu của Tzolis: "Hãy nhìn xem, vẫn còn quá sớm với cậu ấy. Tuần trước, tôi đã không quá phấn khích và nói rằng muốn xem cậu ấy thể hiện nhiều hơn nữa. Trận Community Shield và trận gặp Coventry rõ ràng rất hứa hẹn, nhưng tôi nhận thấy cậu ấy chỉ làm tốt một việc là bó vào trong, và các hậu vệ phải sẽ bắt đầu bắt bài chiến thuật đó".
Cựu hậu vệ MU cũng phân tích sự bế tắc của Tzolis trước hàng thủ đối phương: "Matty Cash đã theo sát cậu ấy trong trận gặp Aston Villa, cậu ta thực sự hung hăng và tạo ra một màn 'hành hạ'. Điều đó sẽ tốt cho Tzolis, giúp cậu ấy nhận thức được giải đấu này sẽ khốc liệt ra sao. Sẽ không có chuyện dễ dàng và đối thủ sẽ luôn áp sát, gây khó khăn cho cậu ấy".
Trái ngược với Tzolis, màn trình diễn của Eberechi Eze lại ghi điểm mạnh mẽ. Neville khẳng định bản thân sẽ rất ngạc nhiên nếu Eze không được đá chính trước Chelsea, bởi cựu sao Palace sở hữu sức mạnh và kinh nghiệm tại Premier League vượt trội hơn Tzolis. Dù hàng tiền vệ Arsenal hiện rất chật chội với Declan Rice, Martin Odegaard và Bruno Guimaraes, Neville tin rằng Eze có thể tỏa sáng nếu thích nghi tốt bên hành lang cánh trái.
“Tôi nghĩ Eze đã chơi rất tốt khi vào sân. Có rất nhiều áp lực ở khu vực giữa sân dành cho Eze vì họ có Rice, Odegaard và giờ là Guimaraes nữa,” Neville nói.
“Tôi nghĩ cậu ấy sẽ phải thực sự giỏi trong việc chơi ở vị trí hậu vệ trái cho Arsenal. Đôi khi bạn chỉ cần nhìn vào những vị trí nào đang mở ra cho mình và nắm lấy cơ hội đó.”
“Tôi nghĩ cậu ấy đã chơi rất tốt trong hiệp hai, tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu cậu ấy không ra sân trong trận đấu tuần tới với Chelsea.”
Đồng tình với góc nhìn này, cựu tiền đạo Michael Owen chia sẻ trên chương trình Premier League Productions: "Sẽ rất thú vị để xem liệu Eze có giữ được vị trí của mình trước Chelsea vào cuối tuần hay không. Cậu ấy chắc chắn đã làm được nhiều hơn Tzolis trong ngày hôm nay, vì vậy tôi cho rằng cậu ấy xứng đáng đá chính trước Chelsea trong trận cầu đinh của giải đấu".
