Huyền thoại Manchester United, Gary Neville chia sẻ ông không hề ngạc nhiên khi thấy tân binh Christos Tzolis bị HLV Mikel Arteta thay ra sớm trong chiến thắng 1-0 của Arsenal trước Aston Villa. Cầu thủ chạy cánh người Hy Lạp đã có một ngày thi đấu vô cùng chật vật khi liên tục bị theo kèm gắt gao bởi hậu vệ Matty Cash.
Trong hiệp một tại Villa Park, Tzolis không thể tạo ra tầm ảnh hưởng trên mặt trận tấn công và sớm phải nhận một thẻ vàng ở phút 37 sau pha phạm lỗi với John McGinn. Ngay khi bước sang hiệp hai, HLV Arteta đã quyết định đưa Eberechi Eze vào sân để thay thế bản hợp đồng trị giá 34 triệu bảng này.
Bình luận trên Sky Sports, Neville khẳng định: "Tôi không ngạc nhiên khi cậu ấy bị thay ra, và không chỉ vì tấm thẻ vàng. Cậu ấy thực sự đã gặp khó khăn bên cánh đó. Matty Cash đã thi đấu rất quyết liệt và phong tỏa thành công cậu ấy".
Dù Tzolis phải rời sân sớm, Arsenal vẫn biết cách vượt qua giai đoạn khởi đầu đầy căng thẳng trước đoàn quân của HLV Unai Emery. Phút 59, Bukayo Saka tận dụng thành công đường kiến tạo dọn cỗ của Riccardo Calafiori để ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Gary Neville đã dành nhiều lời khen ngợi cho pha lập công này: "Đó là một bàn thắng tuyệt vời. Arsenal thi đấu rất kiên nhẫn và tin tưởng vào hàng thủ của họ. Calafiori đã làm cực kỳ tốt khi mở tốc độ rồi có đường chuyền dọn cỗ. Saka đã ở vị trí hoàn hảo để dứt điểm".
Trước trận đấu đáng quên này, Tzolis từng gây ấn tượng mạnh ở giai đoạn tiền mùa giải, đóng góp hai pha kiến tạo ở Community Shield và chơi nổi bật trong ngày mở màn Ngoại hạng Anh trước Coventry City. Tuy nhiên, chuyến làm khách đến Villa Park thực sự là bài kiểm tra khó nhằn nhất dành cho chân sút 24 tuổi kể từ khi gia nhập đội bóng thành London.
Chiến thắng tối thiểu giúp Arsenal vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng, bằng điểm với Manchester City, Chelsea và Hull City.
