Wharton là một trong ba mục tiêu hàng đầu của Man Utd ở tuyến giữa.
Ruben Amorim từng nhấn mạnh với ban lãnh đạo INEOS rằng Manchester United cần gấp một tiền vệ phòng ngự mới trong mùa hè. Diễn biến của mùa giải hiện tại chứng minh yêu cầu đó là hoàn toàn có cơ sở. Dù Casemiro đã phần nào tìm lại phong độ dưới thời chiến lược gia người Bồ Đào Nha, tiền vệ người Brazil vẫn không thể đảm bảo thể lực ở tuổi 33. Anh chỉ mới có một trận thi đấu trọn vẹn 90 phút từ đầu mùa và hợp đồng cũng sẽ hết hạn vào mùa hè tới. Điều này khiến MU buộc phải tìm kiếm một phương án dài hạn hơn.
Manuel Ugarte được mang về từ năm 2024 với kỳ vọng trở thành người kế thừa Casemiro, nhưng phong độ của cầu thủ Uruguay lại gây thất vọng. Đáng nói, ngay cả khi tái hợp ông thầy cũ tại Sporting CP, Ugarte vẫn không thể cải thiện. Do đó, MU xác định phải mua thêm một tiền vệ chất lượng cao để phù hợp triết lý của Amorim.
Carlos Baleba từng được xem là mục tiêu số một trong mùa hè, nhưng thương vụ bất thành. Từ đó, phong độ của Baleba tại Brighton sa sút đáng kể, tạo cơ hội cho Adam Wharton (Crystal Palace) và Elliot Anderson (Nottingham Forest) vươn lên dẫn đầu danh sách mục tiêu. Tuy nhiên, cả ba cái tên này đều bị hét giá hơn 100 triệu bảng trong bối cảnh các CLB không chấp nhận bán trụ cột giữa mùa.
Theo Football Insider, mức giá phi thực tế này khiến MU gần như không còn khả năng sở hữu bất kỳ mục tiêu hàng đầu nào ở tuyến giữa vào tháng Giêng. United ưu tiên những cầu thủ đã chứng minh được khả năng tại Premier League nhằm đảm bảo có thể hòa nhập ngay, nhưng hầu hết các đội bóng đều không muốn nhả người trừ khi nhận được đề nghị cực lớn.
Trong bối cảnh bế tắc, MU có thể buộc phải tính đến giải pháp ngắn hạn như Conor Gallagher của Atletico Madrid hoặc Ruben Neves của Al-Hilal, những cầu thủ từng có kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh. Tuy vậy, quyết định cuối cùng của INEOS vẫn là điều chưa thể đoán định.
