Trận hòa 1-1 tại Craven Cottage không chỉ là một kết quả gây thất vọng, mà còn bộc lộ nhiều vấn đề mà HLV Ruben Amorim và Manchester United đang phải đối mặt. Đằng sau một điểm giành được là câu chuyện về những cơ hội bị phung phí, những quyết định nhân sự gây tranh cãi và một lời nhắc nhở rằng, công cuộc tái thiết tại Old Trafford vẫn còn một chặng đường dài đầy chông gai.
Hành quân đến sân của Fulham với quyết tâm giành chiến thắng đầu tiên, Man United đã khởi đầu đầy hứa hẹn. Họ lẽ ra đã có thể định đoạt trận đấu ngay trong hiệp một. Cơ hội vàng đến với Matheus Cunha ngay những phút đầu tiên, nhưng cú sút của anh lại tìm đến cột dọc. Đỉnh điểm của sự tiếc nuối đến ở phút 37, khi đội trưởng Bruno Fernandes bước lên chấm phạt đền. Thay vì một bàn thắng khai thông bế tắc, người hâm mộ chỉ được chứng kiến một trong những cú sút 11m tệ hại nhất, đưa bóng đi vọt xà trong sự ngỡ ngàng.
Những cơ hội bị bỏ lỡ đó đã phơi bày một vấn đề cố hữu: sự thiếu sắc bén và quyết đoán ở những thời khắc quan trọng. Nhưng nó cũng đặt ra câu hỏi về các quyết định nhân sự của Amorim. Việc ông tiếp tục tin dùng Mason Mount, một cầu thủ đã vật lộn với chấn thương và phong độ trong suốt hai mùa giải qua, thay vì trao cơ hội cho tân binh đắt giá Benjamin Sesko ngay từ đầu, đã cho thấy một sự kiên nhẫn có phần mạo hiểm. Amorim giải thích rằng tiền đạo người Slovenia chưa hoàn toàn bắt nhịp với lối chơi của đội, nhưng sự thiếu vắng một "số 9" thực thụ đã khiến hàng công Man United trở nên thiếu điểm đến.
Một quyết định gây tranh cãi khác là ở vị trí thủ môn. Dù mắc sai lầm tai hại trong trận gặp Arsenal, Altay Bayindir vẫn được bắt chính. Thủ thành người Thổ Nhĩ Kỳ đã có những pha cứu thua xuất sắc, nhưng sự lúng túng trong các tình huống phạt góc của Fulham, nơi anh liên tục bị đối phương khai thác, lại gieo rắc một sự bất an. Trong bối cảnh Man United đang tiến gần đến việc ký hợp đồng với thủ môn Senne Lammens, tương lai của cả Bayindir và Andre Onana tại Old Trafford đang bị đặt một dấu hỏi lớn.
Những thay đổi trong hiệp hai của Amorim, đặc biệt là việc tung Sesko vào sân, đã ngay lập tức phát huy tác dụng. Man United có bàn mở tỷ số ở phút 58 sau cú đánh đầu của Leny Yoro, dù có phần may mắn khi bóng đập vào người Rodrigo Muniz đổi hướng. Tuy nhiên, việc không thể kết liễu trận đấu đã khiến họ phải trả giá. Fulham, với sự thay đổi người hợp lý khi Emile Smith Rowe vào sân, đã có bàn gỡ hòa chỉ bằng cú chạm bóng đầu tiên của cầu thủ này.
Trận hòa này còn bộc lộ một vấn đề sâu xa hơn trong kế hoạch tái thiết của Man United: sự thiếu hụt một tiền vệ trung tâm đẳng cấp. Hàng tiền vệ của họ dễ dàng bị đối phương xuyên thủng trong những phút cuối, khiến các tiền đạo như Cunha, Mbeumo và Sesko gần như không có bóng. Khi các mục tiêu như Carlos Baleba hay Adam Wharton đều trở nên xa vời, câu hỏi đặt ra là liệu công cuộc tái thiết của Man United có thể thực sự bắt đầu nếu không có một "trái tim" mới ở tuyến giữa?
Một điểm tại Craven Cottage không phải là thảm họa, nhưng cách mà Man United đánh rơi chiến thắng đã cho thấy họ còn rất nhiều việc phải làm để biến những màn trình diễn hứa hẹn thành những kết quả cụ thể.
